El retablo mayor y los colaterales

Nada conocemos del primitivo retablo mayor con el que pudo contar la parroquia de San Saturnino en época medieval. Según informa don Juan Albizu, a finales del siglo XIV la capilla mayor debía de estar presidida por un pequeño y rico retablo de alabastro sufragado en parte por el prohombre del burgo Martín Cruzat «El Rico» y que fue reemplazado en 1503. En época barroca las capillas de la iglesia se dotaron de diferentes retablos. Así, por ejemplo, en 1686 se construyó el retablo mayor, que vino a sustituir a otro de 1630, y en 1706 Fermín de Larráinzar realizó los colaterales de san Andrés y santa Lucía.   

En cualquier caso, el conjunto de retablos historicistas que presenta hoy la iglesia es consecuencia de la restauración en estilo llevada cabo en la parroquia a principios del siglo XX y que se sitúa en la línea de otras intervenciones llevadas a cabo en las iglesias de la capital bajo el pontificado de fray José López Mendoza (1900-1923). Además de los espléndidos nuevos púlpitos neogóticos (1908), la práctica totalidad de estos retablos fue elaborada por el taller de retablística pamplonés de los Istúriz: colaterales de las Almas (1902), San Antonio (1905) y del Sagrado Corazón (hacia 1906), retablo mayor (1907), colaterales de la Trinidad y la Purísima (1916). Algunos de ellos, aprovechan imágenes de los retablos anteriores, como la de San Jorge del retablo del Sagrado Corazón, en del siglo XVI, o el relieve hispanoflamenco de la Piedad del retablo del Santo Cristo, realizado por el taller de Artieda y Arrieta en 1917-1918.

De todo este conjunto sobresale sin lugar a dudas el imponente retablo mayor, obra cumbre del taller de Istúriz y uno de los más sobresalientes de Navarra en su género. En su construcción intervinieron tanto el mencionado taller pamplonés de Istúriz que se hizo cargo de la labra de la intrincada mazonería de madera dorada y del apostolado del banco, como M. Morell y M. Teys de Barcelona, que esculpieron los monumentales relieves y esculturas del mueble, a excepción del titular barroco. 

De esta forma, en planta el retablo presenta una planta ochavada, adaptada a la cabecera del templo, con la que dialoga también en altura, pues su alzado permite la contemplación de los tres ventanales góticos redescubiertos tras la eliminación del retablo de 1686 y cubiertos con vidrieras elaboradas en 1907 por la casa Duclux narrando la vida de San Saturnino. El mueble se articula en un sotabanco de piedra con sendas hornacinas a los laterales que permiten acoger las credencias. Sobre él se levanta el banco formado por doce arcadas de arco apuntado y gabletes que acogen otras tantas imágenes de los apóstoles. En el centro se sitúa el expositor del Santísimo Sacramento, originalmente exento y hoy desgraciadamente mutilado y empotrado en el retablo. Sobre el banco se erige el único cuerpo del retablo dividido en tres calles dedicadas las laterales a sendos relieves de los Desposorios de la Virgen y de la Presentación del Niño y la central a la imagen del titular. En los ángulos, bajo esbeltos deseletes coronados de agujas se encuentran las tallas de san Juan Bautista (quien bautizó a san Saturnino), san Honesto (discípulo de san Saturnino), san Fermín (bautizado por San Saturnino) y Santiago el Mayor (apropiado en una parroquia situada en el camino de Santiago).