La capilla de la Virgen del Camino

La capilla barroca de la Virgen del Camino es la manifestación más elocuente de las elevadas cotas que llegó a alcanzar en Pamplona la devoción por esta imagen. Situada primitivamente sobre la viga del altar mayor en la que se apareció, el aumento de la devoción hizo que la talla tuviese que ser trasladada a la capilla del Santo Cristo, a los pies de la iglesia. Sin embargo, la multiplicación de los regalos en forma de joyas y mantos a principios del siglo XVII obligó a la obrería de la parroquia a levantar una capilla que fuese capaz de albergar tanto los cultos a la Virgen como su creciente ajuar. 

De esta forma, tras un primer intento en 1644, entre 1758 y 1776 se llevó a cabo la construcción de la actual capilla sobre el jardín y el claustro medieval que fue demolido. El edificio resultante siguió muy de cerca, aunque a una escala mayor y más compleja, el modelo de la capilla de San Fermín, inaugurada en 1717 en la cercana parroquia de San Lorenzo. Así pues, la capilla presenta una planta de cruz griega inscrita en un cuadrado con un tramo de comunicación con la iglesia y capillas esquineras. Tras la cabecera se sitúa el camarín al que se accede por puertas en las capillas de la cabecera. Los brazos del crucero se cubren con bóvedas de medio cañón con lunetos. La capilla cuenta con cinco cúpulas: la central sobre tambor octogonal y pechinas rematada con media naranja y linterna y cuatro laterales que siguen el mismo esquema, pero sin tambor. 

En alzado, los muros se articulan con pilastras de capitel corintio o compuesto sobre los que recorre un entablamento ancho, muy movido en los ángulos. A ello se suma una cuidada decoración geométrica de molduras en las bóvedas y relieves de estuco realizados por los Ontañón en las pechinas y que representan a San Saturnino, San Fermín, San Honesto y San Francisco Javier. En los brazos del crucero se disponen grandes tribunas con celosías, bajo las cuales se sitúan sendos lienzos del Nacimiento y de la Adoración de los Magos debidos al pintor José Bejés. 

Un elemento destacado de la capilla es el retablo en el que se aloja la imagen de la Virgen, obra del arquitecto pamplonés Juan Martín de Andrés y construido entre 1767 y 1773. Se trata de un retablo cascarón, de planta semicircular, que se adapta a la cabecera de la capilla mayor cubriéndola en su totalidad. En lo que respecta a su iconografía, el retablo se presenta como una escenografía áurea en la que exaltar a la Virgen rodeada de sus parientes y de las virtudes en las que sobresalió. Así, en la calle central se sitúan la imagen de la Virgen del Camino, su esposo san José con el Niño y el Padre Eterno en un rompimiento de gloria con rayos, querubines, ángeles músicos con partituras o instrumentos de cuerda y viento. En las trazas de Andrés se incluía encima de la hornacina de la Virgen la paloma del Espíritu Santo en alusión al misterio de la encarnación. En las calles laterales encontramos a los padres de la Virgen: san Joaquín y santa Ana. Frente a las pilastras de los extremos y las columnas podemos ver a las Virtudes Cardinales: Fortaleza, Prudencia, Justicia y Templanza. En el banco se localizan unas pequeñas esculturas napolitanas regaladas en 1772 por Agustín de Leiza y Eraso y que representan a la Inmaculada y a santa Teresa de Jesús.

Otro elemento destacado de la capilla el camarín. Situado tras el retablo mayor y al mismo nivel que el suelo de la iglesia, es el auténtico recinto sagrado de la imagen, la casa y el guardarropa de la Virgen. De planta central, se cubre con una bóveda elíptica rebajada. Conserva gran parte de la decoración rococó en las pinturas alusivas a las letanías lauretanas, el zócalo imitando jaspes y en los elementos que penden de las paredes: espejos y cornucopias. Cuenta con una ventana destinada a aportar luz al transparente que originalmente cerraba por detrás la hornacina de la Virgen.