La historia cultural del parto en la España del Siglo de Oro, en un nuevo libro de Jesús M. Usunáriz, profesor de la Universidad

Jesús M. Usunáriz, catedrático de Historia Moderna de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Navarra, ha publicado el libro “Parir en la España del Siglo de Oro. Apuntes para una historia cultural”. Editada por Sílex, la obra reúne las investigaciones desarrolladas por el profesor Usunáriz durante los últimos años en torno al embarazo, el parto y el puerperio en la España de los siglos XVI y XVII.

A partir de fuentes médicas, jurídicas, literarias y devocionales, el volumen recopila ocho estudios que reconstruyen los saberes, prácticas y representaciones que dieron sentido al acto de dar a luz en esta época. También profundiza en aspectos poco explorados por la historiografía, como el papel de las comadres o parteras como mediadoras entre la experiencia y la norma; la alimentación durante el embarazo y el puerperio en la cultura médica y popular; las emociones asociadas a la maternidad —en particular la melancolía—; el papel del varón; el reconocimiento de la paternidad y los marcos legales de la filiación; los relatos de milagros vinculados al parto; las causas de la mortalidad materna; o las particularidades del mundo hispanoamericano.

Según explica el autor, el objetivo es ofrecer una visión amplia de un acontecimiento esencial de la vida humana: "A través de estos textos, se pretende proporcionar una aproximación interdisciplinar al parto en esta época, teniendo en cuenta no solo los avances médicos y científicos, sino también las influencias de las creencias religiosas, las tradiciones culturales y las estructuras sociales que definían el contexto histórico y personal de las mujeres que daban a luz". En definitiva, “analizar cómo los seres humanos, a través de los siglos, han entendido y vivido el nacimiento como una experiencia profunda, marcada por las particularidades del momento histórico, social y cultural en que se encuentra".

Uno de los aspectos más novedosos del libro es la incorporación de enfoques que tradicionalmente habían recibido poca atención, como la dimensión emocional del embarazo y el posparto, o la figura del padre en los procesos reproductivos. Asimismo, la investigación concede un protagonismo especial a las fuentes hagiográficas, que permiten reconstruir las percepciones sociales y religiosas del parto y adentrarse en un universo en el que el nacimiento podía vivirse también como una experiencia trascendental, además de acercar al lector a las experiencias cotidianas de las mujeres en un contexto de elevada mortalidad materna e infantil.

En el prólogo, el profesor Wolfram Aichinger, de la Universidad de Viena, y especialista en historia cultural del parto, destaca la relevancia de la investigación del profesor Usunáriz. "Cada página de este libro depara nuevos conocimientos a lectores curiosos", afirma. Además, sitúa el trabajo como una aportación de referencia para comprender la sociedad de la Edad Moderna: "La historia del parto no es solo una prehistoria de la ginecología actual; estudiarlo es procurar una historia general más matizada, articulada y completa".

La obra se puede adquirir en este enlace.