El Comité Español de Historia del Arte (CEHA) ha concedido un Premio Homenaje a la navarra Concepción García Gainza, profesora emérita de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Navarra, primera catedrática de Historia del Arte de España y Premio Príncipe de Viana de la Cultura. El acto tuvo lugar ayer, 15 de junio, en el paraninfo de la Universidad Complutense de Madrid, en el marco del XXIV congreso del CEHA. 

Con este galardón, la Junta Directiva de la institución ha reconocido “la trayectoria académica de la profesora; sus aportaciones historiográficas a través de publicaciones y libros en revistas especializadas; la labor formativa de un número significativo de cualificados discípulos -quince de ellos ocupan cátedras en diversas instituciones-; y la dirección de una treintena de tesis doctorales, además de otros trabajos académicos y de investigación”. Asimismo, ha subrayado “su compromiso en la defensa del patrimonio histórico artístico, plasmada tanto en el Catálogo Monumental de Navarra, como en la Cátedra de Patrimonio y Arte Navarro".

En su discurso de agradecimiento, la profesora García Gainza recordó los comienzos y la evolución de la Historia del Arte en España, desde la constitución del CEHA en 1977, institución de cuya Junta Directiva ha formado parte en distintos períodos, hasta la celebración del Congreso Internacional de Granada, hace ahora 50 años, y que reunió en España a decenas de especialistas de todo el mundo. Como recordó, por aquel entonces "la Historia del Arte se consideraba una simple disciplina auxiliar de la Historia, sin nada que se creyera imprescindible”. En este sentido, manifestó su agradecimiento al CEHA por "su labor en su difusión y estudio en todas las universidades nacionales, incluida la Universidad de Navarra". 

El Catálogo Monumental de Navarra

También rememoró el trabajo que “con gran vitalidad” realizaron los profesores del departamento de Historia del Arte de la Universidad de Navarra, y cuya investigación se vio culminada con la realización del Catálogo Monumental de Navarra, “una síntesis de todo el patrimonio en los que se aportará imagen, documentación y análisis, diferenciando su contenido de un mero inventario” y que ha definido en alguna ocasión como su “gran aventura vital”. Como señaló, el Catálogo -único finalizado y publicado de las comunidades autónomas españolas-, fue el fundamento de la Cátedra de Patrimonio y Arte Navarro de la Universidad de Navarra, que en la actualidad realiza su labor investigadora y divulgativa bajo la dirección del profesor Ricardo Fernández Gracia.

Durante el acto también intervino el profesor Javier Azanza, catedrático de Historia del Arte de la Universidad de Navarra, quien repasó los principales hitos de la trayectoria profesional, académica e investigadora de la homenajeada, su maestra. "Quienes tuvimos a doña Concepción como profesora recordamos sus clases magistrales preparadas a conciencia, expuestas con claridad y con un estilo muy personal, de modo que transmitían algo más que conocimientos", explicó. Asimismo, manifestó, en nombre de todos sus discípulos, "la más profunda gratitud por su magisterio y dedicación, por su defensa patrimonial, y por su categoría profesional y humana. Y porque es, y seguirá siendo, maestra de Historiadores del Arte".

Concepción García Gainza (Pamplona, 1937) cursó sus estudios de Historia en Pamplona y en Zaragoza y se doctoró en 1968 con una tesis dirigida por José Rogelio Buendía. En 1970, obtiene por oposición la Cátedra de Historia del Arte en la Universidad de Sevilla, convirtiéndose en la primera mujer en lograrlo en su especialidad, y en 1975, toma posesión de su cátedra en la Universidad de Murcia.

En 1976 se incorpora a la Universidad de Navarra, donde ejerce su magisterio durante más de tres décadas. En el centro académico, ha sido directora del Departamento de Historia, Historia del Arte y Geografía durante 25 años y de la Cátedra de Arte y Patrimonio Navarro, de la que actualmente es presidenta de Honor.

Académica correspondiente de las Reales Academias de Bellas Artes de San Fernando (Madrid) y de Santa Isabel de Hungría (Sevilla), la profesora García Gainza ha sido galardonada en numerosas ocasiones. En el año 2000, recibió el Premio Príncipe de Viana de la Cultura y en 2017 le fue concedida la Encomienda de la Orden Civil de Alfonso X El Sabio.