"El mercado laboral retribuye siempre a las mujeres por debajo del salario que perciben los hombres; esto es así incluso en los mismos puestos de trabajo, con idénticas profesiones y dedicaciones y con la misma titulación académica". Elvira Martínez Chacón, profesora de Economía mundial y española de la Universidad de Navarra, se refirió a la situación laboral de la mujer durante las jornadas sobre "Implicaciones del cambio social en la familia" que se celebran en la Universidad de Navarra.

"El paro afecta, sobre todo, a las mujeres, lo que está provocando cambios en las modalidades contractuales", señaló. "Los contratos a tiempo parcial, si no vienen impuestos sino que responden a la voluntad de las mujeres, son una buena oportunidad para dar respuesta a la necesidad de hacer compatible el trabajo con la atención del hogar. Y, paralelamente, algunas innovaciones en la legislación social pueden traducirse en un mejor reparto de las obligaciones familiares y en una deseable mejora de la igualdad de oportunidades".

Elvira Martínez Chacón reconoció que "no es posible todavía evaluar los efectos de las medidas más recientes, aunque puede avanzarse que van a aumentar la presencia femenina en los mercados laborales y que se va a reducir la brecha que aún separa las remuneraciones que reciben en relación con las percibidas por sus compañeros de trabajo".

La profesora de la Universidad de Navarra destacó, sin embargo, la creciente presencia de la mujer en el mundo laboral. "España sigue así la pauta de los países de nuestro entorno, aunque lo hace con un cierto retraso. Esto ha sido posible gracias a un cambio sociológico que ha impulsado a las mujeres a incorporarse a las actividades remuneradas y a la mejora de las rentas que, por un lado, ha permitido aumentar los niveles educativos de las mujeres y, por otro, ha ampliado la edad de escolarización y la ha liberado de una parte de sus obligaciones familiares".

Profesiones con prestigio en el siglo XX

Otra de las ponentes, Carolina Montoro, profesora de Geografía de la Universidad de Navarra, expuso parte de los resultados del proyecto de Investigación "Familia y Cambio Social. Estudio del cambio social en España" que ha llevado a cabo el Instituto de Ciencias para la Familia de la Universidad de Navarra y que está basado en la Encuesta Sociodemográfica de 1991. La profesora analizó, en concreto, el cambio social producido en España tomando como referencia los indicadores de posición social de los padres de familia, esto es, el nivel de estudios, el prestigio social, la situación del trabajo y la clase social.

"Cuanto mayor es la clase social, más alto es el nivel de estudios", señaló. "En este sentido, la universalización de la educación no ha variado esta tendencia a lo largo del tiempo".

Carolina Montoro destacó los cambios que se han producido en los modelos culturales de referencia. "A principios de siglo, la profesión de maestro tenía un prestigio social alto, pero a partir de los años 30, los ingenieros comienzan a ser más valorados por la sociedad". Asimismo, comentó que también se ha producido un cambio en la mentalidad empresarial, "ya que antes el empresario se contentaba con tener estudios de primer grado, y luego ha comprobado que para tener éxito debía adquirir una formación académica superior".

La profesora de la Universidad de Navarra afirmó que "la autonomía laboral ha ido perdiendo importancia como elemento configurador de prestigio, mientras que el poder de gestión sobre el trabajo de otras personas ha asumido los valores más altos de prestigio. Esto explica que la sociedad valore más al gran empresario que al pequeño".

Montoro aludió, en último lugar, a la "clara segregación entre el mundo rural y el urbano en cuanto al prestigio, nivel de estudios, situación del trabajo y clase social de sus habitantes. Es en la ciudad donde se concentran las cotas superiores de los diversos indicadores".