Una tesis del CIMA estudia nuevas estrategias para combatir el cáncer de hígado y de las vías biliares

El cáncer hepatobiliar, que engloba los tumores del hígado y de las vías biliares, es uno de los problemas de salud más importantes. El carcinoma hepatocelular, el más frecuente, es la tercera causa de muerte por cáncer en el mundo, mientras que la supervivencia a cinco años del cáncer de la vía biliar apenas supera el 15%. Además, la mayoría de pacientes se diagnostican en fases avanzadas, cuando las opciones curativas son limitadas y muchos tumores no responden a la quimioterapia ni a la inmunoterapia.

Carla Rojo González (Haro, 27 años) es graduada en Bioquímica y doctora en Medicina Aplicada y Biomedicina (2026) por la Universidad de Navarra. Bajo la dirección de la profesora Carmen Berasain y la doctora María Arechederra, su investigación se ha centrado en buscar nuevas formas de tratar el cáncer de hígado y de las vías biliares con la proteína SLU7 como posible nueva diana terapéutica.

“Hemos demostrado que reducir esta proteína en modelos animales frena el crecimiento de los tumores y, además, hace que las células tumorales sean más visibles para el sistema inmunitario, lo que puede potenciar el efecto de la inmunoterapia”, explica.

La investigación ha descubierto que las funciones de SLU7 son necesarias para mantener activo un sistema de control de calidad llamado NMD (nonsense-mediated mRNA decay), una vía de vigilancia celular encargada de eliminar mRNAs defectuosos. “Cuando reducimos SLU7, este sistema se altera, lo que contribuye a explicar tanto el aumento de la inmunogenicidad que observamos en los tumores, como otros cambios importantes en las células tumorales”, añade.

Con este trabajo, la doctora busca acercar los descubrimientos del laboratorio a nuevas opciones terapéuticas y diagnósticas para los pacientes. A su vez, los organoides derivados de bilis podrían convertirse en una herramienta para probar tratamientos, identificar nuevas dianas terapéuticas y entender por qué algunos tumores responden al tratamiento y otros no. “Nuestro objetivo es contribuir a desarrollar terapias más eficaces y más adaptadas a las características de cada tumor, es decir, de cada paciente”, destaca.

En un futuro, la investigación deberá evaluar el nivel de seguridad y toxicidad en tejidos sanos antes de plantear una posible aplicación clínica. Además, el equipo busca ampliar el uso de los organoides derivados de bilis para convertirlos en una plataforma de cribado farmacológico y genético. “Esto permitirá testar de forma masiva combinaciones terapéuticas y predecir ‘en tiempo real’ la respuesta de los pacientes a distintos fármacos antes de su administración clínica, avanzando hacia una medicina personalizada real para el cáncer de la vía biliar”, concluye.

Referencias bibliográficas

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