Tener un propósito, el mejor mapa: una investigación del ICS explica cómo puede impactar y mejorar la vida de los universitarios

¿Por qué es importante para los jóvenes identificar su propósito vital? ¿Puede diseñarse una guía que les ayude en este proceso? Estas son algunas de las preguntas a las que responde Rodrigo Banda, en su tesis doctoral, titulada Understanding and enhancing purpose in emerging adulthood, que ha realizado como investigador del Centro de Humanismo Cívico del Instituto Cultura y Sociedad (ICS) de la Universidad de Navarra. El trabajo ha sido dirigido por Álvaro Lleó, profesor de la Facultad de Económicas, y Javier García Manglano, investigador principal del grupo ‘Jóvenes en Transición’ del ICS.

La investigación no solo ofrece una análisis riguroso de los beneficios de identificar y fomentar el propósito vital desde la etapa universitaria, donde se formulan preguntas esenciales sobre la identidad y el futuro profesional y personal de cada persona, sino también herramientas prácticas para acometer esta tarea. “El propósito ofrece una orientación vital que permite tener un objetivo, una intención que facilita organizar recursos y planificar las metas que cada uno se plantea en su vida porque sabe hacia dónde quiere ir”, explica el investigador.

Banda explica que, a diferencia de hace décadas, donde las expectativas los tiempos han cambiado: “En sociedades modernas, como las nuestras, los procesos se dilatan. Los jóvenes dedican mucho más tiempo a decidir a qué quieren dedicar sus vidas y prueban muchos caminos porque hay más espacio para elegir. No está mal, pero a algunos los bloquea”.

Así, tras revisar la literatura académica en torno al propósito, el investigador identificó “la necesidad de diseñar intervenciones que pudieran desarrollarse en el ámbito universitario de habla hispana, una metodología que permita a los estudiantes experimentar la búsqueda del propósito y llegar a una declaración del mismo”. En este sentido, subraya que “el objetivo es ofrecerles una herramienta útil que les acompañe en este proceso, a través de un marco teórico y una serie de pasos prácticos”. En concreto, su propuesta se centra en el ámbito hispanohablante. “Al estudiar las investigaciones que se habían hecho en torno al propósito, se encuentran pocos análisis enfocados de forma académica y los que hay se han realizado especialmente en el ámbito anglosajón. Por eso era importante trabajar en ese campo”, señala.

Programa ‘SPARK’

Para lograrlo, Banda ha impulsado y analizado el programa SPARK, dirigido a ayudar a estudiantes universitarios a encontrar y definir su propósito. Se trata de una experiencia inmersiva, en formato de taller grupal, de la que ya han formado parte más de 300 jóvenes, de 21 años de media. A lo largo de las sesiones, reflexionaron sobre la necesidad y utilidad de definir un propósito de vida y realizaron distintas actividades prácticas para lograrlo. Entre ellas, un ejercicio de visualización de la mejor versión de uno mismo en el futuro, prácticas para identificar los valores personales o escribir una carta a su yo del futuro.

El estudio recogió la experiencia de 172 universitarios, algunos de ellos participantes en el programa y otros que no lo habían cursado, lo que permitió establecer una comparativa. Además, se estableció una metodología para conocer el impacto del taller inmediatamente después de su realización y seis semanas después. 

Los resultados fueron muy positivos. “Los participantes en el programa mejoraron sus niveles de ‘florecimiento’ global, en dimensiones como la felicidad y satisfacción vital y el carácter y la virtud”, detalla. Asimismo, el programa permite mejorar “la esperanza disposicional, es decir, la creencia que tiene una persona de que lo que hace con su vida lo va a conseguir” y “ayuda a que las personas establezcan metas claras para gestionar sus objetivos vitales”. Tras la defensa, Banda continúa ahora su carrera en la Unidad de Mentoring de la Universidad de Navarra, como project manager.