Historia breve de Catar y de Emiratos

La historia ‘breve’ de un país es una asequible manera de conocer sus orígenes y los principales hitos de su desarrollo nacional —saber cómo ha surgido, cuáles son sus elementos constitutivos (tanto de geografía humana como cultural) y qué características socioeconómicas lo articulan— sin perderse en largos relatos cuyos pormenores pueden resultarnos ociosos si lo que buscamos es una rápida aproximación o un conocimiento más bien esquemático.

Como naciones de independencia relativamente reciente y un protagonismo histórico hasta ahora muy reducido, los países más pequeños del Golfo Pérsico son a menudo percibidos de modo borroso —sin contornos claros y con una personalidad indistinguible—, de forma que quienes vivimos fuera de Oriente Medio los superponemos y confundimos. Lecturas rápidas como las que ofrecen estos dos libros, uno sobre la historia de Catar y el otro sobre la de Emiratos Árabes Unidos, permiten al lector llenar esa laguna sin gran esfuerzo y con suficiente solvencia.

Si bien se trata de autoediciones en Amazon, sin información sobre sus autores o el proyecto editorial, cabe concluir que responden a una misma iniciativa: son ediciones semejantes, de idéntica tipografía y calcada paginación. Aun tratándose de dos países muy próximos y de una historia regional compartida, ambos libros intentan no repetirse y procuran circunscribir su relato a lo propio de Catar o de Emiratos. Algún aspecto está repetido, como el relativo al tradicional negocio de las perlas, alrededor del cual giraba la vida tradicional de ambos lugares hasta que a comienzos de siglo XX la Gran Depresión cortó la demanda y luego el surgimiento de las perlas artificiales hicieron inviable la propia actividad. Más allá de encontrar una misma tabla de salvación en los hidrocarburos (primero para la supervivencia y luego para la opulencia), la historia de Catar y de Emiratos solo convergió en el proceso de independencia de Gran Bretaña a finales de la década de 1960. Londres planteaba la constitución de un único estado formado por Baréin, Catar y los siete emiratos conocidos como ‘de la tregua’ (‘trucial states’, así llamados por el acuerdo de sumisión al que en su día llegaron con los ingleses). Todo se precipitó a comienzos de 1971, sin embargo, con la independencia por separado de la isla de Baréin, que fue seguida por la de la península de Catar al no ponerse de acuerdo en sus negociaciones con los otros territorios, liderados por Abu Dabi y Dubái. Además de estos dos emiratos, EAU aglutinó también los de Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain y Fujairah. El séptimo, Ras Al Khaimah, acabó uniéndose un año después.

Se trata de dos libros de divulgación, sin notas ni bibliografía, amables con el sistema político que rige ambos países. Aunque se hacen eco de algunas críticas sobre diversas actuaciones gubernamentales o determinados dirigentes, en general son las expresadas por los propios gobernantes respecto a algunos de sus antecesores, de acuerdo con los golpes de mano que se han producido en la sucesión de mando o de orientación en la familia Al Thani de Catar y en la de Al Nahyan de Abu Dabi.

De todos modos, la descripción de las decisiones en materia económica y en política exterior, adoptadas en los cincuenta años de independencia de los dos países (de la apuesta por el gas de Catar y su influencia a través de la cadena de televisión Al Jazeera, al foco de Dubái en el comercio y las finanzas) constituye un contenido de indudable valor que permite entender mejor el presente y las aspiraciones de cataríes y emiratíes.