Programa de formación avanzada en investigación en desarrollo de cuidados paliativos, una apuesta pionera para formar a profesionales ecuatorianos en el ICS

Un programa pionero y único en el mundo para la formación de profesionales latinoamericanos en el desarrollo de los cuidados paliativos. Esta es la propuesta del Programa en Investigación en Cuidados Paliativos que desde 2023 se desarrolla en el Observatorio Global de Cuidados Paliativos ATLANTES del Instituto Cultura y Sociedad (ICS) de la Universidad de Navarra. La iniciativa ha sido posible gracias al patrocinio del fondo de Luis y Kate Bakker (Ecuador), que impulsan estas becas con el objetivo de capacitar a profesionales latinoamericanos en la investigación del desarrollo y la promoción de los cuidados paliativos a nivel internacional, con un impacto directo en sus países de origen.

La médico internista Cristina Béjar y la psicóloga clínica Daniela Suárez, procedentes de Ecuador, han sido las primeras participantes del programa, que completaron su formación en octubre de 2024 y diciembre de 2025, respectivamente. El pasado enero, comenzó su fellowship la psicóloga clínica Paola González, también de Ecuador. Carlos Centeno, investigador principal de ATLANTES, centro colaborador de la OMS, valora que “este programa nace con la ilusión de formar profesionales que, al volver a su país, puedan impulsar colaboraciones entre instituciones y consolidar una estructura estable de investigación y mejora de servicios en cuidados paliativos. Nuestro objetivo es que lo aprendido en ATLANTES se traduzca en capacidad local, redes de trabajo y proyectos sostenibles adaptados a su contexto".

Equipo interdisciplinar

La formación tiene una duración de doce meses, con una estancia principal en el equipo de ATLANTES y la posibilidad de realizar un mes de rotación en la Clínica Universidad de Navarra. Cristina Béjar, primera becada de este programa, aterrizó en Pamplona en octubre de 2023. Formada en Medicina en la Universidad Católica de Ecuador, la investigadora valora que la experiencia ha supuesto un cambio en su vida, tanto a nivel personal como profesional.

“Trabajar en ATLANTES me permitió incursionar en investigación en salud pública con indicadores que desconocía desde la práctica clínica, pero que resultan fundamentales para el desarrollo adecuado de los cuidados paliativos”. Asimismo, destaca que ha descubierto “múltiples aristas de estudio” y “varios grupos a nivel mundial trabajando para mejorar los sistemas de salud y garantizar estos cuidados para todos”.

La estancia también le brindó la oportunidad de “conocer un sistema de salud distinto al de Ecuador” y “compartir con un gran equipo humano que ha sido un apoyo importante para mi crecimiento profesional”.

Antes de llegar a Pamplona, Daniela Suárez, graduada por la Universidad de las Américas, en Quito, trabajaba de manera independiente en el ámbito clínico de los cuidados paliativos, atendiendo también como psicoterapeuta y ejerciendo la docencia universitaria. Además, había realizado un posgrado en Terapia Familiar Sistémica en Argentina y el Master of Science en Cuidados Paliativos de la Universidad de Friburgo, en Alemania.

“Este fellowship ha sido una experiencia profundamente enriquecedora. ATLANTES combina un altísimo rigor académico con una cultura de trabajo colaborativa y cercana. Formar parte de un equipo interdisciplinar e internacional me permitió comprender con mayor profundidad los factores estructurales, políticos y sociales que influyen en el desarrollo de los cuidados paliativos a nivel global. Además, encontré un entorno humano muy acogedor, con acompañamiento constante y un genuino interés por el crecimiento de cada fellow”, señala la investigadora.

Formación de talento

Paola González, que realiza actualmente su estancia, es psicóloga clínica por la Universidad del Azuay (Cuenca, Ecuador) y Máster en Psicooncología y Cuidados Paliativos por la Universidad Complutense de Madrid. Antes de llegar a Pamplona, había trabajado en el Hospice San Camilo en Quito y como docente dentro del Postgrado de Cuidados Paliativos de la Universidad UTE.

“Llego a este fellowship con mucho entusiasmo por todo lo que implica a nivel profesional. Considero que no hay mejores cimientos que los que estoy formando ahora y los conocimientos que voy a adquirir en este proceso”, explica.

Asimismo, destaca que “estar cerca de referentes tan importantes en la investigación global en cuidados paliativos representa un aprendizaje constante y muy valioso. Durante la formación académica, la investigación se aborda poco y se deja de lado una dimensión indispensable para el crecimiento profesional y personal”. Durante su estancia, busca “adquirir nuevas herramientas” que le permitan aportar y devolver ese conocimiento a la sociedad”.