El bioquímico Álvaro Curiel García (Palencia, 33 años) ha recibido un reconocimiento de la Universidad de Columbia (Estados Unidos) por la investigación realizada en cáncer de páncreas en el año 2020 y por su colaboración como científico durante la pandemia COVID19.

Este premio se enmarca dentro de la semana de agradecimiento a los investigadores postdoctorales (National Postdoctoral Appreciation Week) y lo otorga cada universidad miembro de la Asociación Americana de Científicos Postdoctorales. En el caso del doctor Curiel lo recibe de la Universidad de Columbia, donde realiza su estancia, de entre más de 1.500 investigadores postdoctorales.

Álvaro Curiel tuvo que parar su investigación por la situación sanitaria y ocuparse, junto con otros compañeros de laboratorio, de la recolección y el análisis de muestras de pacientes críticos de COVID. “Desde el laboratorio y con ayuda de muchos voluntarios montamos una plataforma que estuvo ayudando a diferentes niveles: investigación-PCR, esterilización de mascarillas y ayuda psicológica” dice el investigador.

En la actualidad el doctor Curiel ha retomado su investigación en terapia personalizada en cáncer de páncreas en la Universidad de Columbia. “Tomamos biopsias de pacientes y utilizando las últimas herramientas de secuenciación e inteligencia artificial, buscamos el mejor tratamiento para el paciente. Una vez lo tenemos, probamos estos tratamientos candidatos en ratones y si el tratamiento es satisfactorio, comenzamos el ensayo clínico en el paciente”, añade.

De manera complementaria a esta línea principal de investigación, Álvaro Curiel también desarrolla herramientas informáticas para ayudar a investigar los estudios que realizan en otros laboratorios “sin la necesidad de análisis genómicos complejos o conocimientos de programación avanzada”.

Álvaro Curiel García es antiguo alumno de Biología y Bioquímica de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Navarra (2012) y doctor en biociencias moleculares por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (2019). Actualmente realiza su estancia postdoctoral en el Centro de Cáncer de la Universidad de Columbia (Nueva York, Estados Unidos).

“Para mí es muy especial y emotivo recibir este premio teniendo en cuenta todo lo que ha sucedido en el último año y medio. Desde el inicio de la pandemia, donde tuvimos que parar los experimentos y los tratamientos, tuve muy claro que quería ayudar en lo que fuera necesario y aportar”, dice el investigador.