Un ingeniero del CIMA obtiene el primer premio CAF-Elhuyar de divulgación científica

Xabier Artaechevarría, ingeniero del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra, ha obtenido el primer premio CAF-Elhuyar de divulgación científica. La Fundación Elhuyar fue fundada en 1972 con el fin de aunar la ciencia y el euskera. 

El trabajo, "Xixareak, dortoka erraldoiak eta hidra hilezkorra" (Gusanos, tortugas gigantes e hidra inmortal), analiza la causa de diferentes procesos de envejecimiento, tanto en células y genes como en la selección natural. Para ello estudió seres vivos que envejecen a ritmos muy diferentes: insectos del orden de los efemerópteros, que viven solamente unas pocas horas; tortugas gigantes, que pueden llegar a vivir doscientos años; o, el caso más extremo, la hidra, que no envejece. "Es difícil encontrar una explicación sencilla a la pregunta de por qué se envejece, ya que depende de la disciplina desde la que intentamos responder. La respuesta más general sería que, sencillamente, se envejece porque se vive", explica Xabier Artaechevarría, investigador del Laboratorio de Imagen del Cáncer.

En opinión del jurado, "el artículo ofrece una reflexión excelente sobre el proceso de envejecimiento de los seres vivos. A pesar de que al comienzo del artículo analiza si el envejecimiento podría explicarse o no con la selección natural de Darwin, después nos introduce en el nuevo paraíso de los cromosomas para debatir la importancia que puedan tener los genes, los telómeros y las enzimas. El artículo es intenso y rico, y nos explica las reflexiones darwinistas de la vida de forma muy adecuada. Por todos esos méritos ha ganado el primer premio".

Por otro lado, Xabier Zabala, licenciado en Ingeniería Industrial por la Escuela Superior de Ingenieros de la Universidad de Navarra, obtuvo el premio especial para jóvenes por el artículo "Haptika edo ukimenaren ustiapena" (Háptica o explotación del sentido del tacto"). El autor analiza los sistemas de comunicación del sentido del tacto.