Investigadores de la Universidad de Navarra lideran un proyecto internacional para fomentar un modelo más sostenible en los alojamientos hoteleros
El estudio concluye que la ecoinnovación, la digitalización y la colaboración entre empresas, administraciones y proveedores son factores decisivos para mejorar el sector hotelero
11 | 08 | 2026
Una investigación internacional llevada a cabo en la Universidad de Navarra identifica las claves para acelerar la transición del sector hotelero hacia una economía circular inteligente (Smart Circular Economy, SCE), un modelo que combina sostenibilidad, digitalización e innovación para reducir el impacto ambiental de la actividad turística. El estudio concluye que, aunque el interés por implantar este enfoque crece, su adopción sigue condicionada por barreras económicas, tecnológicas, institucionales y sociales, como los elevados costes de inversión, la falta de capacidades digitales, la resistencia al cambio y la escasa coordinación entre los distintos actores del sector.
El estudio ha sido realizado por los profesores María Jesús Álvarez, Paz Morer, Carmen Jaca, Marta Ormazabal, María Isabel Rodríguez y Rafael Mora, investigadores de la Escuela de Ingeniería-Tecnun y del Instituto BIOMA, con financiación del Gobierno Vasco a través de la convocatoria PIBA.
La primera parte del trabajo analiza los principales impulsores y obstáculos para la implantación de la SCE a partir de entrevistas con alojamientos turísticos y otros agentes del sector en España. Los resultados muestran que la ecoinnovación - entendida como el desarrollo de productos, procesos y servicios que optimizan el uso de recursos (agua, energía) y reducen el impacto ambiental-, la digitalización y la colaboración entre empresas, administraciones y proveedores son factores decisivos para mejorar la sostenibilidad y la competitividad en el sector; y proponen un marco integrador que relaciona barreras, impulsores, innovación y resultados empresariales.
La segunda parte del estudio desarrolla el primer marco multidimensional para evaluar el grado de preparación y madurez de los alojamientos turísticos en la implantación de la SCE. Basado en una revisión sistemática de la literatura y en el consenso de 19 expertos de siete países, el modelo incorpora 14 dimensiones y 66 subdimensiones para medir el nivel de implantación a escala organizativa, inter-organizativa y de ecosistema.
Un sector que aporta el 12% del PIB
La herramienta pretende ayudar a empresas y administraciones a identificar prioridades, diseñar estrategias y acelerar la transición hacia un turismo más sostenible, resiliente y apoyado en las tecnologías de la Industria 4.0. “Se trata de un modelo que permite a las empresas identificar sus fortalezas y también oportunidades de mejora en cuanto al consumo de energía, gestión de residuos, el impacto de su actividad en la población local, etc. Sirve también a las autoridades nacionales y europeas para identificar las políticas más eficaces y la ruta para alcanzar los objetivos. Este estudio proporciona herramientas de actuación tanto al sector como a los que toman decisiones a todos los niveles”, explica la profesora María Jesús Álvarez. Se han aplicado diferentes técnicas y la metodología Design Thinking de la que la universidad tiene un conocimiento profundo señala la profesora Paz Morer.
El turismo es uno de los pilares de la economía española y desempeña un papel fundamental en el desarrollo económico y social del país. Su contribución, cercana al 12% del producto interior bruto (PIB), junto con la creación de millones de puestos de trabajo, lo convierten en un sector estratégico que impulsa la actividad de la hostelería, el comercio, el transporte y la industria cultural, además de favorecer el crecimiento de numerosos destinos. La riqueza patrimonial, la diversidad de paisajes, el clima y la calidad de las infraestructuras han consolidado a España como uno de los destinos turísticos más importantes del mundo.
No obstante, este éxito también plantea importantes retos en materia de sostenibilidad. El aumento constante del número de visitantes implica un mayor consumo de agua y energía, una mayor producción de residuos y un incremento de las emisiones de gases de efecto invernadero, además de ejercer una creciente presión sobre los recursos naturales y los ecosistemas.
