Elena Gascón, premio de la 'Cátedra Tomás Pascual Sanz-Universidad de Navarra', explica su proyecto

Elena Gascón. FOTO: Manuel Castells

El pasado mes de septiembre Elena Gascón recibió uno de los premios del certamen 'Cátedra Tomás Pascual Sanz-Universidad de Navarra' en la clausura de la quinta promoción de este curso de posgrado dependiente de la Facultad de Farmacia, Nutrición Humana y Dietética de la Universidad de Navarra. La dietista-nutricionista, natural de Huesca, fue premiada por su trabajo fin de Máster, titulado 'Analysis of changes in fat tissue during weight loss' (Análisis de los cambios en el tejido graso durante la pérdida de peso), con 1.000 euros. De él el jurado destacó la originalidad de la hipótesis, la utilización eficaz de recursos, la habilidad para manejar técnicas aplicadas y la destreza de su autora en la comunicación oral y escrita.

"Mi proyecto se desarrolló en el departamento de Human Biology, dentro de la facultad de Health, Medicine and Life Sciences de la Universidad de Maastricht. Fue dirigido por el Prof. Klaas Westerterp y Sanne Verhoef y contó con la colaboración de la Dra. Ansorena para la redacción del mismo. El objetivo principal fue estudiar los cambios en el tamaño de los adipocitos antes y después de un tratamiento de ocho semanas con una dieta de muy bajo contenido calórico (VLCD, siglas en inglés). La hipótesis principal de la investigación fue que los cambios en el tamaño de los adipocitos, inducidos por una dieta de muy bajo contenido calórico en  personas obesas, están asociados con modificaciones sustanciales en la composición corporal, pérdida de peso y diámetros de cintura y cadera y cambios en el índice de masa corporal", afirma la dietista.

"Para ello se hicieron biopsias de tejido adiposo subcutáneo en la zona abdominal antes y después del tratamiento. El tamaño de los adipocitos fue determinado a través de análisis de imagen por ordenador ('computer image analysis'). En total se contó con 41 sujetos, de los cuales se hizo biopsia a 16. Además de analizar los cambios en los adipocitos se estudió cómo variaron algunas variables antropométricas (peso corporal, diámetro de la cintura, diámetro de la cadera y porcentaje de grasa corporal), y se probaron dos técnicas para fijar e incrustar el tejido (usando bien plástico o parafina)", explica Gascón.

Entre las conclusiones extraídas del proyecto, destacaron las siguientes:
1. El tamaño de los adipocitos tiende a ser más pequeño después del tratamiento con una dieta de muy bajo contenido calórico durante 8 semanas, sin embargo, esto tiene que ser confirmado en un mayor número de sujetos.
2. La intervención de 8 semanas con una dieta de muy bajo contenido calórico reduce significativamente el peso corporal, el perímetro de cintura y de cadera y el porcentaje de grasa corporal.
3. Existe una fuerte correlación entre la pérdida de peso y la pérdida de cintura y la pérdida de peso y el porcentaje de grasa corporal.
4. Hay una asociación moderada entre la pérdida de peso y la reducción del diametro de la cadera, así como entre la disminución en el porcentaje de grasa y la disminución en el perimetro de cintura.
5. En cuanto a las dos técnicas de fijación analizadas en este estudio para el análisis de imagen, ambos métodos fueron similares en cuanto al área y el diámetro de los adipocitos. Sin embargo, se encontraron
diferencias estadísticamente significativas en el número de adipocitos por milímetro cuadrado. Sin embargo, estos resultados deben confirmarse en un mayor número de muestras.

Por último, Elena Gascón recalca que "este proyecto forma parte de un proyecto mayor en el que se quiere estudiar las diferencias en la recuperación de peso en sujetos con una alta, baja o media predisposición genética en términos de composición corporal, gasto energético, actividad física y capacidad adipogénica".