Durante los últimos 18 años he trabajado codo con codo y muy agusto con decenas de profesionales del Servicio Navarro de Salud (SNS) en investigaciones de gran envergadura. Se centran en nutrición y salud pública. Las más conocidas son el Proyecto Seguimiento Universidad de Navarra (cohorte SUN, iniciada en 1999) con más de 22.500 participantes; el ensayo multicéntrico (11 centros) Prevención con Dieta Mediterránea (Predimed), iniciado en 2003 y completado ya con más de 7.400 participantes; y el ensayo multicéntrico (23 centros) Predimed-Plus (iniciado en 2013), actualmente en marcha y que contará con 6.000 participantes, mil de ellos de Navarra.

Como catedrático de Salud Pública, soy un entusiasta defensor de un Sistema Nacional de Salud con cobertura universal y financiado con impuestos. Esto de ningún modo significa que toda la provisión de la atención sanitaria (preventiva y no solo curativa) deba venir de entes de titularidad pública. Desde nuestra humilde contribución, hemos procurado arrimar el hombro conjuntamente para mejorar la sanidad pública navarra. He encontrado profesionales en Osasunbidea de extraordinaria calidad humana y técnica. Hemos podido así atender a miles de participantes, sin distinguir las respectivas contribuciones de profesionales del Servicio Navarro de Salud o de la Universidad de Navarra.

No es una exageración decir que esta suma de esfuerzos ha contribuido a lograr una excelencia sanitaria única en medicina preventiva de fama internacional para Navarra. Miles de navarros han recibido atención de medicina preventiva de manera continuada, eficiente y con los mejores recursos.

En Navarra comenzaron los ensayos Predimed y Predimed-Plus. Nuestros colegas de otras comunidades autónomas se beneficiaron después de la experiencia pionera de Navarra. Todos admiran la calidad de la Atención Primaria de Navarra y la prestigia más el estar involucrada en investigación de primera división mundial.

Los proyectos SUN y Predimed han producido respectivamente más de 130 (verwww.proyectosun.es) y más de 170 publicaciones (ver www.predimed.es). Muchos profesionales sanitarios de Osasunbidea han podido hacer sus tesis doctorales y dirigir y liderar investigaciones propias de prestigio. Considerando solo 2015, estas presentaciones sobre nutrición y salud pública han tenido lugar en distinguidos foros científicos en Berlín, Boston (Harvard), Nueva York (Columbia), Venecia, Cork, Estocolmo (Karolinska), o San Diego, por citar solo algunas. Un artículo científico fruto de estas colaboraciones en The New England Journal of Medicine en 2013 es actualmente el número 1 en cuanto a su reputación y a atención suscitada de entre todo lo evaluado de esa revista (la mejor revista médica) según Altmetric. Además está el número 26 entre cerca de 5 millones de publicaciones evaluadas.

La Universidad de Harvard ha reconocido la excelencia de estas investigaciones y ha establecido colaboraciones, con dos proyectos Harvard-Navarra de cinco años de duración cada uno, financiados por los National Institutes of Health. Estas alianzas también son fruto de diversas estancias de investigadores del equipo navarro en la Escuela de Salud Pública de Harvard. A la vez, investigadores de otros países vienen a Navarra para conocer nuestra investigación. Solo en 2016 tenemos previstas en nuestro departamento estancias de 8 investigadores extranjeros de Holanda (2), Brasil (1), Italia (2), Reino Unido (1) y Australia (2). Navarra se hace así más y más conocida mundialmente por su excelencia sanitaria al sumar esfuerzos públicos+privados.

Los primeros beneficiados son los usuarios de Osasunbidea. Los médicos que investigan son mejores médicos, están más al día y atienden mejor a sus pacientes.

Estos proyectos resultan a coste cero para el Servicio Navarro de Salud. Los contratos de enfermeras, dietistas, informáticos, etcétera y los recursos fungibles se están costeando con fondos obtenidos en convocatorias públicas competitivas. Es muy de agradecer el apoyo continuado del Instituto de Salud Carlos III, con la Red Predimed (2007-2013) que me correspondió coordinar desde Navarra, y con el CIBER de Obesidad y Nutrición del que formamos parte 3 grupos navarros. En el Instituto Carlos III se piensa que estas contribuciones sinérgicas son de lo mejor que tiene el Sistema Nacional de Salud.

Obviamente, respeto la opinión contraria y las decisiones de los gobernantes en Navarra. Además, no afectarán directamente a nuestra investigación. Pero la experiencia de colaboración que he vivido en primera persona en estos años ha sido tan fructífera y satisfactoria por ambas partes que me daría mucha pena que se rompiese el convenio del SNS con la UN para la asistencia de los trabajadores de la UN. Pienso que todo lo que apunte a mantener y reforzar colaboraciones sanitarias entre el SNS y la UN solo generará más beneficio para todos los navarros tanto en asistencia como en prevención. Sumando ganamos todos.