''El lince y el visón europeo son las dos especies de carnívoros más amenazadas en España''

María Díez León FOTO: Manuel Castells

"En la actualidad, el lince y el visón europeo son las especies de carnívoros más amenazadas de España", recordó hoy en la Universidad de Navarra María Díez León, especialista en comportamiento y bienestar animal e investigadora en la Universidad de Guelph (Canadá). La experta participa en el curso de verano "Introducción al comportamiento animal: bases, metodologías y aplicaciones", que se celebra hasta mañana en el campus de Pamplona.

La especialista navarra, graduada en Biología por el centro académico, investiga en la actualidad el comportamiento de los visones europeos a través de sus congéneres americanos, con quienes trata de descubrir los principales problemas que sufre la especie en cautividad. "Los dos grandes problemas son la reproducción y el fracaso de su supervivencia posterior. En el caso del primero, parece que existen alteraciones de comportamiento que impiden la reproducción, fundamental para reintroducirlos en su hábitat natural", explica la investigadora.

Asimismo, añade que en el caso del lince, por ejemplo, alteraciones en su comportamiento en cautividad pueden provocar que los ejemplares liberados tengan demasiada movilidad y por eso muchos mueren atropellados. En este sentido, la bióloga subraya que existe una tendencia nueva que intenta gestionar la reintroducción de los animales en peligro en función de su carácter y comportamiento: "Si un ejemplar es muy movido o inquieto, se procura soltar en un lugar donde pueda tener más movilidad. O si es un macho joven, evitar lugares con carreteras cercanas, ya que sabemos que no va a permanecer mucho tiempo en el mismo espacio".

Enriquecimiento ambiental
Otra novedad en la gestión de animales en peligro de extinción en España es el enriquecimiento ambiental que, según la experta, consiste en reproducir de manera relevante las condiciones naturales en las que vivía la especie: "Los resultados demuestran que se reduce de forma considerable el estrés de los individuos, estos tienen un mayor desarrollo cerebral, etc. No es igual dar de comer a un carnívoro que motivarle de algún modo para que él mismo tenga que conseguir su alimento".

Este tipo de técnicas se aplican ya en centros de conservación y algunos zoológicos. "Por ejemplo, el zoológico de San Diego, en California, ha conseguido -recurriendo también a la comunicación entre individuos- la reproducción del panda en cautividad, un paso fundamental para su supervivencia", destaca María Díez.

Para la ponente del curso organizado por el departamento de Zoología y Ecología de la Universidad de Navarra, el mantenimiento de las especies en peligro debe combinar tanto la cría en cautividad como la restauración y mantenimiento del hábitat: "La finalidad de las técnicas de conservación siempre es que el animal pueda vivir en libertad, no de forma permanente en un zoológico, y para eso tenemos que concienciarnos de que su hábitat es imprescindible".

El curso de verano, celebrado en la Facultad de Ciencias del centro académico, cuenta con 16 participantes que además han realizado una práctica en el centro Sturnus, dedicado a la gestión de plagas de vertebrados y a la cetrería, ubicado en Calahorra (La Rioja).