El Instituto BIOMA incorpora a Frank Sznaider con una beca Marie Skłodowska-Curie

Frank Sznaider, investigador postdoctoral argentino, se incorpora al Instituto de Biodiversidad y Medioambiente BIOMA de la Universidad de Navarra gracias a una prestigiosa beca Marie Skłodowska-Curie para desarrollar el proyecto Reconstructing Emerging Pollution in Air and Assessing Inhalation Risk (REPAIR). Esta investigación estará supervisada por los investigadores Yasser Morera Gómez y David Elustondo, y abordará uno de los grandes retos actuales en salud ambiental: la presencia y el impacto de contaminantes emergentes en la atmósfera.

En los últimos años, los microplásticos (MPs) atmosféricos y las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) han despertado una creciente preocupación científica debido a su persistencia, toxicidad y posibles efectos sobre la salud humana. Sin embargo, apenas existe información sobre su presencia histórica en la atmósfera, su coexistencia con el material particulado o su efecto a largo plazo en la exposición humana.

El proyecto REPAIR (Reconstrucción de la Contaminación Emergente en el Aire y Evaluación del Riesgo por Inhalación) será la primera iniciativa en reconstruir la contaminación atmosférica por microplásticos y PFAS durante las últimas cinco décadas. Para ello, analizará archivos únicos de filtros de aerosoles recolectados desde 1968 hasta la actualidad en Montreal (Canadá) y en distintos puntos de Europa. Estos valiosos archivos de muestras han sido accesibles gracias a la sólida red de colaboración internacional de los investigadores del Instituto BIOMA y sus supervisores.

Utilizando metodologías de última generación combinadas con procesamiento avanzado de datos, análisis de trayectorias de masas de aire, junto con estadísticas de uso de polímeros y marcos regulatorios, el proyecto reconstruirá las tendencias históricas en la distribución del tamaño de partículas, la composición polimérica y los perfiles químicos. REPAIR plantea especialmente el foco en el material particulado fino (PM2.5 y PM10), directamente vinculado a los riesgos por inhalación. Por primera vez, se evaluará además la coexistencia de microplásticos y PFAS en partículas atmosféricas, un aspecto clave para comprender posibles efectos combinados en la salud.

A partir de esta información, REPAIR proporcionará la primera evaluación retrospectiva del riesgo por inhalación de estos contaminantes emergentes, estimando niveles de exposición y riesgos para distintos grupos de población, con especial atención a colectivos vulnerables. Como parte del proyecto, se desarrollará en la Universidad de Navarra una plataforma de visualización de acceso abierto que permitirá a responsables políticos, grupos de interés y ciudadanía acceder a los resultados, facilitando una regulación más eficaz y una toma de decisiones basada en evidencia científica.

La investigación se desarrollará gracias al equipamiento puntero Centri y LDIR del Instituto BIOMA, infraestructura obtenida gracias especialmente al impulso del Gobierno de Navarra. Estos equipos permitirán analizar en profundidad los contaminantes emergentes en el aire. Asimismo, el investigador complementará su trabajo en el Instituto BIOMA con una estancia en los laboratorios ambientales del Organismo Internacional de la Energía Atómica en Mónaco, que también cuentan con equipamiento especializado para el estudio de microplásticos.

Al combinar ciencias atmosféricas, química analítica y evaluación del riesgo ambiental, el proyecto REPAIR pretende avanzar significativamente en la comprensión de los contaminantes emergentes en el aire y contribuirá directamente a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, reforzando el posicionamiento del Instituto BIOMA en investigación ambiental de vanguardia.