Enrique Baquero, subdirector del Museo de Ciencias: "El color en la naturaleza no es un adorno, sino una estrategia radical de supervivencia"

En la naturaleza, el color puede ser una cuestión de supervivencia. Enrique Baquero, subdirector del Museo de Ciencias Universidad de Navarra, impartió este jueves en el Civivox de Iturrama la conferencia “Colores para sobrevivir: adaptaciones extremas en el reino animal”, la segunda cita del ciclo de cuatro sesiones organizado junto al Museo Universidad de Navarra (MUN) en el marco de sus exposiciones sobre el color. Ante un aforo de más de 100 personas, el doctor Baquero mostró ejemplos sorprendentes del reino animal para descubrir cómo las tonalidades y la estructura física permiten a las especies esconderse, advertir de un peligro, engañar a otros organismos, comunicarse o adaptarse a ambientes extremos.

A lo largo de la sesión, el investigador desplegó un exhaustivo abanico de estrategias biológicas articuladas en torno al mimetismo y el engaño defensivo, como almejas que imitan peces para atraer huéspedes y fijar sus parásitos, orugas con aspecto de serpiente o mariposas que recrean en sus alas la apariencia de moscas sobre excrementos para evitar ser devoradas. Asimismo, abordó la advertencia cromática a través de los vistosos patrones de avispas, ranas venenosas o serpientes falsas coral, así como los mecanismos de camuflaje en sepias, orugas, insectos palo, perdices y liebres nivales.

En el plano de la ingeniería óptica y la percepción sensorial, Baquero profundizó en la visión del camarón mantis —poseedor de hasta 16 fotorreceptores— y en el color estructural de la mariposa Morpho, cuyas escamas con estructuras microscópicas en su superficie actúan para reflejar la luz únicamente en la longitud de onda azul. En cuanto a la selección sexual y la exhibición, destacó los llamativos despliegues de la araña pavo real o el plumaje 'ultranegro' de algunas aves del paraíso, diseñado para absorber casi la totalidad de la luz y hacer resaltar de forma deslumbrante sus manchas azul eléctrico. También se expusieron interacciones simbióticas tan singulares como la de parásitos que “imponen” a unas hormigas la imitación de frutas en su abdomen o babosas marinas que realizan fotosíntesis mediante cloroplastos “robados” a las algas de las que se alimentan.

Baquero concluyó apelando a la paradoja de la relación humana con el color en comparación con la ingeniería evolutiva animal, señalando cómo el ser humano oscila entre el uso del color para destacar y una creciente monotonía cromática en su vida cotidiana. Asimismo, recordó que la ciencia continúa investigando enigmas fascinantes como la visión de las sepias o el desarrollo de aplicaciones nanotecnológicas e industriales inspiradas en estas extraordinarias adaptaciones del mundo natural.