Descubren un nuevo parásito en la sardina europea, una de las especies más consumidas del Atlántico
Los investigadores de la Universidad destacan la importancia de vigilar este tipo de infecciones por su posible impacto en las pesquerías y en la salud de personas.
02 | 07 | 2026
Un equipo de investigadores de la Universidad de Navarra ha identificado por primera vez la presencia de un microsporidio del género Glugea infectando a la sardina europea (Sardina pilchardus), una de las especies pesqueras de mayor relevancia comercial y alimentaria del Atlántico.
El hallazgo, publicado en la revista Life, describe una nueva asociación huésped-parásito detectada en sardinas procedentes de una pesquería atlántica. Los investigadores observaron en la cavidad visceral de los peces unos quistes blanquecinos de entre 5 y 20 mm que contenían millones de esporas de un microorganismo perteneciente al grupo de los microsporidios, parásitos intracelulares capaces de infectar una amplia variedad de animales.
Para caracterizar el organismo, el equipo combinó técnicas de microscopía óptica, histología, microscopía electrónica y análisis moleculares. Los resultados muestran que el parásito comparte algunas características con otras especies del género Glugea, pero presenta rasgos morfológicos y ultraestructurales propios que permiten diferenciarlo de los taxones descritos hasta la fecha.
“Este trabajo documenta por primera vez la presencia de un microsporidio de este grupo en la sardina europea y amplía el conocimiento sobre los parásitos que afectan a una especie de gran importancia ecológica y comercial”, señala Enrique Baquero, investigador del Instituto Biodiversidad y Medioambiente BIOMA de la Universidad de Navarra.
Una investigación con impacto en la economía y la salud
Este hallazgo puede tener implicaciones para el sector pesquero. Diversas especies del género Glugea han sido asociadas históricamente a problemas sanitarios en poblaciones de otras especies de peces, e incluso al deterioro de pesquerías comerciales. Los investigadores subrayan que la aparición de infecciones en especies capturadas en mar abierto merece una vigilancia especial, ya que su control resulta mucho más complejo que en sistemas de acuicultura.
El estudio también aborda las posibles implicaciones desde una perspectiva One Health, enfoque integral que reconoce que la salud de las personas, los animales y el medio ambiente están estrechamente interconectadas y son dependientes entre sí. Aunque no existen evidencias de que las especies de Glugea provoquen enfermedad en humanos, los autores recuerdan que otros microsporidios sí son patógenos reconocidos y pueden causar infecciones en personas inmunodeprimidas.
“Los resultados ponen de manifiesto la necesidad de seguir investigando estos microorganismos desde una perspectiva integrada que tenga en cuenta tanto la salud de los ecosistemas marinos como la calidad de los alimentos y la protección de las poblaciones más vulnerables”, destaca Gabriel Reina, especialista del Servicio de Microbiología de la Clínica Universidad de Navarra.
Los investigadores consideran que este descubrimiento abre nuevas líneas de trabajo para comprender la distribución geográfica del parásito, su prevalencia en poblaciones de sardina y su posible impacto sobre la salud de los peces y la cadena alimentaria.
Además, los autores consideran que fenómenos como el calentamiento de los océanos y la creciente aparición de enfermedades en organismos acuáticos hacen cada vez más importante reforzar la vigilancia de este tipo de patógenos.
Referencia bibliográfica
Baquero, E., Reina, G., & Jordana, R. (2026). A New Host–Parasite Association: A Glugea sp. (Microsporidia) Infecting the Commercial Fish Sardina pilchardus from an Atlantic Fishery. Life, 16(5), 733. https://doi.org/10.3390/life16050733
