“Los pacientes quieren que lo sigamos intentando, no que seamos perfectos”. Así se expresó José Pereira, referente internacional en Medicina Paliativa y director científico de Pallium Canadá, durante un seminario ofrecido al equipo de ATLANTES Cuidados Paliativos, del Instituto Cultura y Sociedad (ICS) de la Universidad de Navarra. El evento titulado "Cómo los pacientes y las familias transmiten su gratitud a los profesionales de cuidados paliativos, considerando sus diferentes contextos culturales", tuvo lugar el viernes 26 de noviembre y versó sobre gratitud hacia los profesionales de paliativos en un contexto multicultural.

Durante el seminario, Pereira ilustró al grupo de investigación gracias a su origen multicultural —oriundo de Portugal, terminó sus estudios de Medicina en Sudáfrica en 1987 y trabaja actualmente en Canadá— y a su experiencia laboral en el ámbito rural de Canadá. Así, ofreció al equipo de ATLANTES una perspectiva internacional sobre la gratitud en paliativos, que se sumó al enfoque interdisciplinar de la investigación de ATLANTES.

Empezó su exposición haciéndose una pregunta: ¿Cómo he experimentado yo la gratitud como profesional de la salud? A partir de ahí, recordó cómo familias británicas le agasajaron con tarjetas de agradecimiento y cómo algunos pacientes asiáticos son abrumadoramente insistentes al decir gracias. Para él, lo más llamativo fue cómo algunos pacientes de poblados indígenas optaban por traerle comida para “cuidarle de vuelta” a modo de agradecimiento.

Por último, señaló que el covid ha cambiado el modo de expresar gratitud. Pereira, que reconoció que muchos pacientes están enfadados y muchos profesionales, cansados. 

Afirmó que la pandemia afecta a todos y, más si cabe, a los profesionales sanitarios, quienes ya no quieren que se les agradezca con aplausos, sino con obras, cumpliendo las normas anti-covid.

Pallium Canadá y LEAP

Un día antes, el jueves 25, Pereira leyó su tesis doctoral Building Primary Palliative Care Capacity Through Education at a National Level: Pallium Canada and LEAP en la Facultad de Medicina de la Universidad, que obtuvo el sobresaliente cum laude. La tesis explica su experiencia formando a profesionales de cuidados paliativos desde que en el año 2000 fundó Pallium, una institución sin ánimo de lucro que busca construir una comunidad capaz de ofrecer paliativos accesibles y de calidad en Canadá.

Todo empezó en 1993, cuando el nuevo doctor recibió un paciente con cáncer de colon que estaba incómodo y con dolor. Tenía una pequeña dosis de morfina. Pereira, al carecer, entonces, de conocimientos en paliativos, no pudo ayudarle, pensando que una dosis mayor de morfina podría generar adicción. El paciente le dijo que esperaba que algún día los médicos pudiesen cuidar mejor a los enfermos. Entonces, el experto se dio cuenta de que no había sabido atender a este paciente porque no tenía formación suficiente sobre lo que hacer al final de la vida.

Así nació Pallium, que ampara los cursos LEAP: unos cursos que proveen a sanitarios con conocimientos, habilidades y actitudes que mejoran su servicio al final de la vida. LEAP son las iniciales en inglés de Aprender Enfoques Esenciales sobre Cuidados Paliativos (Learning Essential Approaches to Palliative Care) y cuenta con más de 35.000 alumnos.