El área de Ciencias de la Universidad de Navarra cuenta con un nuevo Microscopio Electrónico de Barrido (FESEM) desde el pasado mes de noviembre. Este equipo servirá para realizar investigación en las facultades del área de Ciencias, se empleará para la docencia, y además prestará servicio a empresas y a otras universidades y centros de investigación que lo soliciten.

El microscopio electrónico, que aglutina las funciones principales de un microscopio de barrido (SEM  o Scanning Electron Microscope) y que cuenta adicionalmente con un detector de electrones transmitidos (STEM o Scanning Transmission Electron Microscope), permite construir una imagen tridimensional a través de la radiación que emite una superficie tras ser bombardeada con electrones, además de permitir conocer la composición de cualquier tipo de muestra.

_{Muestras del microscopio de una alga diatomea y de parte de la antena de un insecto.}

“En el campo de la investigación este microscopio nos permite ilustrar nuestras publicaciones científicas con fotos de gran aumento y calidad de seres vivos, objetos y materiales” apunta Enrique Baquero, director del Departamento de Biología Ambiental y uno de los investigadores responsables del nuevo microscopio.

En el campo de la química y la ciencia de los materiales es posible el estudio de polímeros, nanopartículas, cerámicas, etc. En el área biológica se pueden ver las formas de vida (por ejemplo, animales muy pequeños) o sus partes –incluso células o tejidos–, y en medicina permitirá responder algunas preguntas, por ejemplo, en estudios detallados de daño mitocondrial, del proceso de autofagia, la caracterización de vesículas extracelulares y de virus, etc.

Una de las principales diferencias de este equipo respecto a otros más convencionales es la escala de aumentos y los diferentes tipos de análisis composicionales posibles. “El equipo puede realizar análisis químicos elementales cuantitativos en un punto de la muestra, además de dar perfiles de composición estratigráficos y mapeos composicionales de diferentes zonas de los materiales analizados” apunta Adrián Durán, profesor del departamento de Química y uno de los profesores responsables de este microscopio.  

_{El microscopio electrónico de barrido (FESEM).}

El microscopio está ubicado en la tercera planta del Edificio de Investigación.

Este microscopio, que ha costado en torno al medio millón de euros, está subvencionado en un 50% por la convocatoria de infraestructuras del Gobierno de Navarra.