Mercedes Medina, profesora de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Navarra, es miembro del comité de expertos de la Jornada interdisciplinar 'Familia y sociedad en el siglo XXI', que coordina el Instituto Cultura y Sociedad por iniciativa del Vicerrectorado de Investigación. En esta entrevista habla sobre la familia desde el punto de vista de la Comunicación.

¿De qué modo la comunicación se ve interpelada por la cuestión de la familia?

Desde el ámbito de la comunicación, la familia es un tema de interés informativo, por tanto, todas las cuestiones que tengan que ver con la familia directamente o indirectamente como es la educación, o la defensa y protección de la vida, pueden ser objeto de interés desde este ámbito.

Por otra parte, tradicionalmente la televisión como medio de comunicación ha sido un medio cuyo consumo tenía lugar en el ámbito doméstico y solía aglutinar a todos los miembros de la familia. Aunque hoy en día las nuevas pantallas móviles han roto esa tendencia, sigue habiendo muchos contenidos dirigidos a la familia, o a los niños, que suelen formar parte de la dieta de los medios.

La protección de estos últimos ha sido objeto de regulación legal y preocupación social en el sentido de evitar contenidos que perjudiquen la salud física, mental o psíquica de los más pequeños de la casa. En España, el cumplimiento de esta obligación es seguido desde la Comisión Nacional de Mercados y Competencia (CNMC).

¿Qué temas puede ser interesante investigar desde la comunicación sobre la familia y los vínculos familiares?

Indudablemente, la comunicación en la familia es un tema esencial para el buen funcionamiento de esa institución social, pero no suele ser objeto de investigación desde facultades de Comunicación. En la disciplina de Economía de los medios, se ha estudiado el consumo de medios desde el hogar, en familia, y la familia como público objetivo al que se dirigen los contenidos informativos y de entretenimiento de los medios.

Por otra parte, desde otras disciplinas como Teoría de la Comunicación o Fundamentos de Guion, también se ha abordado la representación de la familia y las narrativas familiares en los medios impresos y audiovisuales. Muchas obras de ficción y documentales cuentan con la familia como desencadenante de la acción y de las relaciones. Sus tramas principales son familiares y se desarrollan fundamentalmente en el ámbito doméstico.

¿Qué hay del ámbito de la ficción?

La recepción de la ficción familiar tiene unas peculiaridades que la hacen diferente. Dentro de los denominados estudios de recepción, las series de televisión, las telenovelas, los documentales, las películas familiares y, últimamente, los programas de coaching familiar, han acaparado el interés de los investigadores. Estos programas se dirigen a una audiencia familiar que trae consigo nuevas prácticas de consumo y diferentes actitudes ante los valores representados.

Algunas compañías de comunicación diseñan sus productos de acuerdo al público familiar al que se dirigen. El término "familia" no se limita al hecho de vivir en un domicilio común, sino que existen vínculos que dan garantía de unidad, afecto y seguridad a los individuos que habitan bajo un mismo techo. El adjetivo familiar implica una serie de valores universales y permanentes, comunes a todos los países. Por tanto, las historias narradas deben responder a la realidad del ámbito familiar, relacionado con los valores de protección, seguridad,  construcción de la propia identidad, educación y aprendizaje. La convivencia familiar está basada en una cierta estabilidad, da lugar a conflictos propios. Este tipo de convivencia permite el éxito comercial de estos formatos convirtiéndolos en marcas con las que el público se identifica.

¿Los medios reflejan adecuadamente los conflictos y roles que se dan en la familia?

Los conflictos y relaciones se dan en un entorno de aceptación mutua y confianza, que garantiza la donación y el desinterés en las relaciones. En estas historias, los cónyuges son los personajes principales. Pero se aprecian diferencias en el tipo de relaciones conyugales, los estilos educativos y en la resolución de los conflictos. Este rasgo permite la pluralidad de mundos posibles, reforzando así las posibilidades de identificación de una audiencia más amplia.

La clarificación de los roles familiares contribuye a hacer comprensible y aportar tensión dramática a las historias. Si la diferencia de los roles es difusa, las historias se hacen complejas y extrañas para el espectador.

Al estudiar los rasgos familiares presentes en las obras de ficción, o en los programas reality, o documentales, se descubren otros rasgos que deforman la naturaleza de la institución familiar en la medida en que aparece la desviación falaz. Con el estudio de la falacia dramática en los contenidos de los medios se puede dar razón de las incoherencias internas de estos productos que, muchas veces, no les han impedido alcanzar éxitos comerciales.

¿Qué propuestas puede hacer la comunicación para reforzar los vínculos y las relaciones familiares?

Los medios de comunicación tienen una fuerte incidencia social. Clarificar la naturaleza de la familia, los roles familiares, la configuración de la identidad personal, etc. contribuirá a crear contenidos que reflejen con verdad la realidad de la institución familiar y permitirá utilizar una narrativa verdadera y no falaz.

Por otra parte, analizar el consumo de los medios, sobre todo, de los contenidos audiovisuales en las diferentes pantallas, puede ayudar a padres, progenitores y educadoras, a aprovechar esos contenidos para formar en los más jóvenes criterios ciertos y propios que les permitan distinguir el bien del mal en los comportamientos y acciones humanas.

Perfil

Mercedes Medina es doctora en Ciencias de la Información por la Universidad de Navarra (1995) y Master in Arts in Communication por la Universidad de Westminster en Londres (1994). Profesora de Estructura y Mercados de la Comunicación y Medios y Emprendimiento. Directora del Master de Gestión de Empresas de Comunicación (MGEC) (2006-2012) y desde 2012 subdirectora del Master de Investigación en Comunicación de la Universidad de Navarra.

Tiene tres sexenios de investigación CNEAI reconocidos. Ha sido investigadora principal en los siguientes proyectos «Valores empresariales y temáticos en las series familiares de televisión en España» (2004-2007) y de «Nuevos hábitos de consumo audiovisual en Europa: impacto de la digitalización en la dieta de los ciudadanos y en la industria» (2010-2013), y ha participado en otros: «Globalización y pluralismo: función de la TV pública en el mercado audiovisual europeo» (2002-2005); "Competencia y diversidad en el mercado de la televisión en Europa" (2007-2009); «Efectos de la competencia sobre el mercado de la televisión en Europa» (2007-2010).

Es experta en economía del entretenimiento, gestión de contenidos y calidad en televisión. Entre sus publicaciones se encuentran los siguientes libros: Globalization and Pluralism: reshaping public TV in Europe (2010), Creating, producing and selling tv shows. The case of the most popular dramedies in Spain (2009), Series de televisión. El caso de Médico de Familia, Cuéntame cómo pasó y Los Serrano (2009), The Changing Media Business Environment (2008), Calidad y contenidos audiovisuales (2006), Estructura y Gestión de Empresas Audiovisuales (2005; 2011), European Television Production: Pluralism and Concentration (2004), Valoración publicitaria de los programas de televisión (1998) y Estrategias de marketing de las empresas de televisión en España (1997).