“En la interacción de los cuidados paliativos, la persona enferma siente un alivio profundo, sanador. El modo de cuidar y el acompañamiento de los profesionales, que va más allá de la cuestión física, ayuda a mitigar el sufrimiento en un sentido profundo”. Así lo asegura María Arantzamendi, investigadora del ATLANTES Global Observatory of Palliative Care del Instituto Cultura y Sociedad de la Universidad de Navarra. El grupo está adscrito al Instituto de Investigación Sanitaria de Navarra (Idisna).

Se trata de una de las principales conclusiones de un artículo publicado en la revista Palliative Care & Social Practice, que reflexiona sobre la esencia de la gratitud en cuidados paliativos y pone el foco en la afirmación profesional de los sanitarios en el acompañamiento de los pacientes con enfermedades avanzadas hasta el final de sus vidas. 

Arantzamendi, autora principal del trabajo, expone que la gratitud se da de manera recíproca. Por un lado, los pacientes y sus familiares “sienten que los profesionales les tratan como personas únicas más allá de la enfermedad, que mantienen su integridad y su dignidad intactas”.

De ese modo, “experimentan que son protagonistas de un cuidado integral y centrado en la persona durante el proceso de su enfermedad, que los sanitarios no solo se preocupan por un aspecto concreto como el alivio del dolor o el tratamiento de una parte de su cuerpo”, detalla. “Esto genera que expresen su gratitud por ello”.

El privilegio de cuidar

Asimismo, detalla que para los profesionales de cuidados paliativos, el agradecimiento de los pacientes y de sus familias da sentido a su misión. Agradecen por su parte “que los pacientes y sus familias compartan con ellos su intimidad, sus preocupaciones, sus miedos, sus motivos de alegría, su sufrimiento…”. En ese sentido, señala que “se sienten privilegiados” por poder mantener ese tipo de cercanía con ellos.

Por otro lado, manifiesta que el objeto de gratitud que surge en la interacción humana en el contexto de los cuidados paliativos se relaciona estrechamente para los profesionales de la salud con su misión, “mostrar a los pacientes que el hecho de que no se puedan curar no significa que no merezcan un buen cuidado”.

Los autores concluyen que tener en cuenta ambas perspectivas pone de relieve la necesidad de considerar a las personas en su totalidad y de no perder de vista su valor intrínseco.

Esta publicación se enmarca en el proyecto de investigación ‘El fenómeno de la gratitud en el ámbito de los cuidados paliativos’, realizado entre 2020 y 2022 por el equipo de ATLANTES. Su objetivo fue estudiar el agradecimiento en los cuidados paliativos.

La línea de Medicina Paliativa es uno de los principales ejes de la Estrategia 2025 de la Universidad de Navarra, que promueve una investigación orientada al impacto social y una producción científica con foco, en este caso, a la búsqueda de soluciones personalizadas para el cuidado de la salud de pacientes con enfermedades avanzadas y graves.

→ Referencia del artículo: Arantzamendi M, Aparicio M, Centeno C, et al. A reflection on the essence of gratitude in palliative care: healing in severe disease and professional affirmation through accompanying patients until the end. Palliative Care and Social Practice. 2023;17. doi:10.1177/26323524221147538