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Marcia Van Riper, primera presidenta de la Asociación Internacional de Enfermería de Familia, profesora y enfermera en la Facultad de Enfermería del Centro para las Ciencias Genómicas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, visitó la Universidad de Navarra. Durante su estancia en la Facultad de Enfermería impartió un taller sobre el cuidado de la salud genómica centrado en la familia para estudiantes de grado y toda una serie de seminarios y sesiones para estudiantes de máster y profesores. También mantuvo reuniones con distintos miembros del centro académico. En esta entrevista habla de los principales desafíos actuales para la profesión.

Eres una firme defensora del "enfoque familiar" para pacientes con enfermedades genéticas o que esperan someterse a pruebas para este tipo de dolencias. ¿Por qué es tan importante?
Creo firmemente que necesitamos abordar el cuidado de todos nuestros pacientes desde una perspectiva familiar. Sin embargo, este enfoque resulta especialmente importante en el cuidado de aquellos que se han sometido a exámenes genéticos y que padecen enfermedades de este tipo. Cada vez existen más evidencias de que las familias influyen y son influenciadas por el modo en que sus miembros entienden, responden y usan la información que reciben durante un examen genético. A pesar de que la muestra de ADN que se emplea para llevar a cabo un test genético se obtiene de un solo individuo, la decisión personal de realizarlo, así como los resultados del mismo, tiene implicaciones profundas y duraderas en las personas que le rodean. Además, gran parte del cuidado que se proporciona a individuos con enfermedades genéticas viene dado por éstas. Estoy muy interesada en entender mejor cómo desde la enfermería, podemos ayudar a los individuos y las familias a tomar sus decisiones sobre si realizarse o no un examen genético, o someterse a un tratamiento coherente con sus creencias, deseos y valores.

¿Qué impacto tendría esto en el tratamiento de los pacientes?
Es más probable que los profesionales de enfermería que dedican tiempo a escuchar la historia de la familia proporcionen un cuidado de mayor calidad y más eficiente, que los que no lo hacen. Saber qué es lo más importante para ellos hace posible un cuidado personalizado para afrontar sus necesidades y preocupaciones únicas. También lleva a una mejor colaboración enfermera-familia que resultará en una mejor comunicación y a un aumento del apoyo de los miembros de la familia. Las enfermeras y enfermeros que conocen la historia de la familia mejoran la calidad del cuidado y la eficiencia. También es posible que conduzca a una mayor satisfacción del paciente y su entorno con el cuidado, así como una mayor satisfacción en el trabajo de las enfermeras y enfermeros así como de otros profesionales de la salud. 

¿Crees que este enfoque basado en la familia representa un desafío?
Sí, todavía existe una brecha entre la teoría, la investigación, la educación y la práctica. En muchos ambientes clínicos, la enfermería de familia está visiblemente ausente o se desarrolla muy lentamente. Muchos sanitarios  continúan creyendo que el enfoque basado en la familia supone demasiado tiempo. Muchas enfermeras de familia y yo, incluyendo la profesora Cristina García-Vivar y otras en la Facultad de Enfermería, hemos defendido que si tratas de entender la perspectiva de la familia, puedes realmente ahorrar tiempo porque proporcionas un cuidado personalizado.

Finalmente, ¿cómo fue tu experiencia en la Universidad de Navarra?
Estoy muy impresionada por los profesores, estudiantes y empleados que he conocido así como por las actividades en las que he participado o he asistido. He tenido el placer de interactuar con una amplia variedad de estudiantes y  profesores. En conjunto, les considero atractivos, reflexivos, apasionados, trabajadores y deseosos de saber más. Estoy sorprendida por la naturaleza y calidad de los programas que ofrecéis aquí, así como por la investigación que se está desarrollando. Al ser una enfermera apasionada por transformar la salud de las familias en el mundo, pienso que es genial que ofrezcáis una asignatura optativa sobre enfermería de familia. También pienso que es maravilloso que tengáis un programa internacional sólido, estoy deseando que haya futuras colaboraciones.