El investigador predoctoral Aurelio Fernández, del grupo ‘Jóvenes en transición’ del Instituto Cultura y Sociedad (ICS) de la Universidad de Navarra, acaba de regresar a Pamplona tras su estancia de siete meses en Ghent University. Realiza su doble doctorado sobre las interacciones sociales de jóvenes de entre 18 y 25 años en este centro académico y en la Universidad de Navarra, por lo que cada curso reside durante un periodo en la ciudad belga.

Así, entre junio de 2023 y enero de 2024, Fernández ha tenido la oportunidad de trabajar, dirigido por la profesora Mariek Vanden Abeele, en el departamento de Comunicación UGent, concretamente en el grupo de investigación imec-mict-UGent. “Está siendo una experiencia muy enriquecedora. Es un grupo muy interesante, formado por unos 50 investigadores. Ser parte de dos grupos de investigación en ambos lugares me ayuda a estar muy centrado en la academia”, valora.

El trabajo de estos meses le ha permitido avanzar en distintos artículos, en colaboración con la profesora Vanden Abeele, sus directores en España, Charo Sádaba y Javier García-Manglano, y otros investigadores internacionales, oportunidad favorecida por la estancia. Para poder realizarla, ha contado con una beca de movilidad internacional otorgada por el Gobierno de Navarra.

Uno de los artículos gestados durante esta etapa propone “un nuevo enfoque sobre la calidad de las interacciones sociales”. Para ello, hace año y medio reunió datos de un grupo de participantes que utilizaron una aplicación móvil durante un periodo de tiempo determinado. Diariamente recibían un cuestionario con algunas preguntas sobre su bienestar y las interacciones sociales que habían tenido recientemente. En concreto, recogió dos bases de datos: en una participaron 140 jóvenes españoles durante dos semanas, respondiendo 8 cuestionarios diarios; en la segunda colaboraron 280 jóvenes españoles durante 4 semanas, respondiendo 5 cuestionarios diarios.

Otro de los artículos en el que está usando estos datos estudia el efecto en los niveles diarios y semanales de bienestar de “algunas interacciones sociales que son de valores más extremos en su calidad, es decir, muy buenas, en las que la persona se siente muy valorada por el otro y repercute muy positivamente en la relación, o viceversa”. Este artículo lo está escribiendo en colaboración con los investigadores Robin Achterhof, de Erasmus University de Rotterdam (Países Bajos), y Netta Weinstein, de Reading University (Reino Unido).

Durante estos meses también ha terminado otros dos artículos firmados con investigadores de otras universidades y centros. En uno explora cómo las interacciones cara a cara y las mediadas por tecnología -en particular, la calidad de estas interacciones- influyen en el bienestar momentáneo de las personas. En el segundo, analiza la repercusión en el tiempo objetivo de uso de los dispositivos móviles, vinculándolo con el estado de bienestar de los participantes, reportado repetidas veces en la participación en estos estudios.

Además, la estancia le ha permitido participar en una conferencia de la división de Comunicación Interpersonal e Interacciones Sociales de la European Communication Research Education Association (ECREA), celebrada en Tallin (Estonia). En el encuentro, presentó dos artículos: Why we interact? The desire, the need, and the ability y Social Interaction Quality as a relational experience. “Ha sido una excelente oportunidad para presentar mi investigación y generar nexos con otros investigadores europeos que están estudiando la comunicación interpersonal”, subraya Fernández.

También presentó el segundo artículo a la siguiente conferencia de la International Communication  Association (ICA), que se realizará en junio en Gold Coast (Australia). Este ha recibido un reconocimiento por parte de la división de Comunicación Interpersonal.