Con motivo del reciente 25º aniversario de la muerte del torero Antonio Bienvenida, la Universidad le rindió homenaje en el marco de los II Encuentros Taurinos. El emotivo acto contó con la presencia del rector de la Universidad, José Mª Bastero; la hija y el hermano del desaparecido torero, Paloma Megías y Ángel Luis Bienvenida; el matador Curro Vázquez; el director de cine Jaime de Armiñán y el presidente de la plaza de toros de Las Ventas (Madrid), Juan Lamarca.

En el acto, el rector entregó a Paloma Megías una escultura realizada en bronce y roble por el artista navarro Carlos Ciriza. En una placa impresa en la talla podía leerse la inscripción "II Encuentros Taurinos. Homenaje a Antonio Bienvenida. Universidad de Navarra. Pamplona 6 de marzo de 2001".

El homenaje fue moderado por el cineasta Jaime de Armiñán, quien narró entre multitud de anécdotas los inicios de su amistad con la familia Bienvenida, vínculo del que afirmó sentirse orgulloso, al igual que el presidente de Las Ventas, Juan Lamarca. Este último quiso destacar la figura del torero, "profundamente enraizada en la fiesta nacional. Antonio cubrió esta fiesta con cuatro décadas de toreo y estuvo por encima del bien y del mal en cuanto a la existencia de otras figuras, porque fue un clásico, y lo clásico siempre está de actualidad. Además, destacó por ser siempre un fiel creyente".

Lamarca también tuvo palabras de elogio para la familia Bienvenida, "toda una dinastía de toreros, que comenzó con el padre de Antonio, 'El Papa Negro', y fructificó en seis hijos dedicados al toreo. Donde haya un Bienvenida siempre se verá a un gran hombre y a un torero", afirmó.

Además, el rector José Mª Bastero indicó que el homenaje se impartía a Antonio Bienvenida "no sólo por su trayectoria profesional, sino también por su honda condición humana".

Por su parte, el torero Curro Vázquez explicó a los numerosos asistentes al acto que el homenajeado fue para él "un maestro porque mi padre me inculcó la admiración que sentía por él, y por eso aprendí mucho de Antonio".

La última intervención en el acto fue la de un emocionado Ángel Luis Bienvenida, que recordó a su hermano con intenso cariño: "Se acercó mucho a nuestro padre y era un hombre con la vanidad y el orgullo propio de los toreros, pero increíblemente modesto. Me emocionaba mucho cuando llegaba a la enfermería con alguna cornada y nos tranquilizaba a todos con un temple inaudito. Tenía un enorme valor callado".

Antonio Bienvenida (Caracas, Venezuela, 1922) falleció en octubre de 1975 como consecuencia de las mortales lesiones que le produjo una vaquilla en una capea. Todo fue causa de un fatídico accidente: la res le atropelló por la espalda, le volteó y le provocó daños irreparables en las vértebras cervicales.

Más de 1.700 reses estoqueadas en 800 corridas dan idea de la importancia de la figura de Antonio Bienvenida, a quien mucha gente aún recuerda por sus "tres pases cambiados".