20010608Tres vasos de leche diarios contra la osteoporosis

"Se están desarrollando programas para medir la densidad de masa ósea en adultos, pero hay que empezar antes porque cambiar el estilo de vida de la gente es difícil. En este sentido, hace falta una labor educativa en los colegios para que los adolescentes tomen alimentos ricos en calcio y desarrollen hábitos de ejercicio físico que ayuden a aumentar la masa ósea en la etapa de desarrollo". Así se expresó Roberto Civitelli, profesor de Medicina de la Washington University en San Luis (EE.UU.), quien pronunció una conferencia en la Universidad de Navarra.

Este experto en osteoporosis, una enfermedad que se caracteriza por la pérdida de masa ósea y que afecta sobre todo a mujeres de edad avanzada, acudió a la Universidad de Navarra invitado por la Facultad de Medicina, con ocasión del Congreso de la Sociedad Internacional de Metabolismo Óseo que se celebra en Madrid.

Roberto Civitelli, que trabaja en uno de los centros americanos punteros en la investigación de la osteoporosis, dejó claro que "no sólo es una enfermedad de mujeres, sino que también afecta a los hombres en edad avanzada y, al igual que se hace con las mujeres, hay que impulsar programas de prevención".

Asimismo, señaló que se trata de una enfermedad que conlleva costes muy elevados para los sistemas sanitarios. "En EE.UU. el coste de hospitalización y tratamiento de fracturas asciende a 15.000 millones de dólares. Las más problemáticas son las fracturas de cadera, porque siempre requieren hospitalización".

El tratamiento con estrógenos, asociado al cáncer de mama

"Hay varias vías para prevenir la osteoporosis", comentó. La primera tiene que ver con el estilo de vida: "Hay que hacer ejercicio, y hoy mucha gente prefiere sentarse delante del televisor o del ordenador". En segundo lugar, se debe tomar una dieta que contenga calcio: "La gente bebe con mucha frecuencia bebidas con cafeína y sodio, dos sustancias que producen una pérdida de calcio en el organismo. En este sentido, hasta los 65 años conviene tomar al menos 1.000 miligramos de calcio al día, unos tres vasos de leche, y 1.500 miligramos después de los 65 años".

En tercer lugar, están los fármacos. "Hay varias categorías: los estrógenos, unas hormonas que han sido el único tratamiento que ha combatido la osteoporosis hasta hace muy pocos años, especialmente en las mujeres después de la menopausia; los bifosfonatos, una nueva generación de medicamentos que combaten la destrucción del calcio de huesos y son muy efectivos; y los moduladores selectivos del receptor de estrógenos, que tienen los beneficios de los estrógenos, pero no sus efectos adversos". El doctor subrayó que aunque los estrógenos son seguros durante al menos 10 ó 15 años, pueden llevar a un ligero aumento en la incidencia de cáncer de mama.

Roberto Civitelli adelantó que un nuevo medicamento va a aparecer en el mercado a finales de año o principios del que viene. "Se trata de la hormona paratiroidea, que administrada intermitentemente tiene un efecto de formación del hueso muy potente. Es el único medicamento que estimula la formación ósea; es para la pérdida del hueso, pero no lo forma. Está indicado en casos de severa osteoporosis".

Finalmente, destacó que "en los últimos tres años ha habido un avance muy notable en el campo de la biología ósea: se ha descubierto una nueva molécula que actúa de señal entre las células que forman el hueso y las que lo destruyen, que va a ser muy importante para desarrollar nuevas terapias. También se han descubierto nuevas moléculas que estimulan la formación de hueso y podemos desarrollar nuevos medicamentos que ayuden a esas células a formarlo".