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El pasado martes 30 de enero, el Grupo de Investigación en Historia Reciente (GIHRE) organizó un seminario a cargo de Marco Paolino, profesor de la Universitá della Tuscia, sobre el papel de los católicos en la transición del fascismo a la democracia en Italia.

En el marco de los estudios sobre transiciones políticas a la democracia, el caso italiano reviste un gran interés. Tras la Segunda Guerra Mundial, el país estaba sumido en un estado de crisis. Con la derrota del fascismo, se había generado un vacío de poder que polarizaba a la sociedad, dividida entre partidos de izquierdas –encabezados por el Partido Comunista Italiano–, y una multitud de partidos de derechas.

El ponente explicó el papel fundamental de Acción Católica como inspiradora de un movimiento para impulsar la Democracia Cristiana, el partido fundado por Alcide de Gasperi en 1943. Acción Católica constituía un grupo de presión del que salió una parte importante de la clase dominante, no solo en el campo político, sino también en el profesional, económico y académico. El Partido Comunista Italiano consideraba que era el verdadero “contenedor” de las masas católicas italianas.

En este contexto, el ponente destacó la figura del presidente de Acción Católica, Luigi Gedda. Gedda había estado cerca del fascismo en la década de 1930, pero nunca había militado en el partido por reservas en la cuestión racial. Su caso era como el de tantos católicos que habían apoyado a Mussolini (el historiador Renzo de Felice estima que casi un 90% de Italia llegó a ser fascista en el momento de máximo apogeo). Tras la ruptura entre el fascismo y el catolicismo, era necesario crear para el catolicismo un nuevo espacio político: ese fue el papel de Luigi Gedda.

Gedda, que era también confidente personal del Papa Pío XII, ideó unos Comités electorales para movilizar en toda Italia a las fuerzas católicas y contener el “peligro comunista” en las elecciones de 1948. El Papa fue favorable a la idea y aprobó el establecimiento de Comités para promover la fundación de una “nueva civilización cristiana”. Su objetivo era trasladar el voto de antiguos fascistas a la Democracia Cristiana, confiando en que la mayoría eran católicos. Así, radicalizó la oposición entre la Democracia Cristiana, un partido de inspiración cristiana, y los partidos del Frente Popular –el Partido Comunista y el Partido Socialista Italiano–, con el objetivo de crear un partido de centro y evitar que el voto católico recayera en partidos de derecha, muchos de ellos provenientes del fascismo.

En las elecciones del 18 de abril de 1948, la movilización católica fue masiva, lo que tuvo como resultado una abrumadora victoria de la Democracia Cristiana. La situación produjo una crisis en los partidos de izquierdas, ya que el aparato de organización de Acción Católica, dirigido por Gedda, superó al que Palmiro Togliatti dirigía en el seno del Partido Comunista. Democracia Católica quedaría así emplazado como el principal partido de centro durante las siguientes décadas de la democracia en Italia. El profesor Paolino concluyó afirmando la importancia del apoyo católico a la Democracia Cristiana, que fue una de las grandes claves de la transición italiana del fascismo a la democracia.