La investigación sale del laboratorio para encontrarse con la ciudadanía en una nueva edición de Pint of Science

La investigación científica volvió a acercarse al público en una nueva edición de Pint of Science, el festival internacional de divulgación que se celebró del 18 al 20 de mayo en 108 localidades españolas. Investigadores de la Universidad de Navarra participaron en las actividades organizadas en Pamplona y San Sebastián para compartir con la ciudadanía algunos de los proyectos y retos científicos en los que trabajan.

A través de charlas en un entorno informal, los participantes pudieron conocer de primera mano cómo avanza la investigación en ámbitos tan diversos como el cáncer, la terapia génica, la sostenibilidad, la economía circular o las tecnologías cuánticas.

Investigación biomédica para entender y tratar mejor las enfermedades

La investigación en salud tuvo un papel destacado con la participación de investigadoras del Cima Universidad de Navarra y de la Facultad de Farmacia y Nutrición.

Amaia Úriz, investigadora del grupo Estrés celular e inmunoterapia en cáncer hepático, abordó el desarrollo del cáncer de hígado y el papel que desempeña el sistema inmunitario en esta enfermedad. Durante su intervención explicó cómo funcionan las inmunoterapias, una de las estrategias terapéuticas más prometedoras en oncología, y repasó el proceso que siguen estos tratamientos desde su investigación en el laboratorio hasta su aplicación clínica.

Por su parte, Carmen Unzu, investigadora en el grupo de Terapia Génica para Hipoacusias Hereditarias e Ingeniería de AAVs, acercó al público las posibilidades de la terapia génica para tratar enfermedades causadas por alteraciones en el ADN. La investigadora explicó cómo determinadas herramientas biotecnológicas permiten transportar genes terapéuticos a las células con el objetivo de corregir el origen de algunas patologías.

La investigadora Karmele Valencia, del grupo Innovación terapéutica en cáncer de pulmón, centró su charla en los mecanismos que utilizan las células tumorales para sobrevivir y adaptarse a condiciones adversas. A través de sus investigaciones en cáncer de pulmón, mostró cómo algunos tumores desarrollan estrategias que les permiten resistir incluso frente a tratamientos avanzados como la inmunoterapia.

También participó Paula Escalada, doctoranda del Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la Facultad de Farmacia y Nutrición, que acercó al público el papel de los astrocitos, unas células cerebrales fundamentales para regular el metabolismo energético del cerebro. Su intervención abordó cómo estas células influyen en procesos como el aprendizaje y la memoria y qué papel podrían desempeñar en enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer.

Por último, Leyre Huarte, también doctoranda del Departamento de Ciencias Farmacéuticas, explicó los desafíos que plantea el tratamiento de los gliomas pediátricos, los tumores cerebrales más frecuentes del sistema nervioso central en la infancia. Durante su charla presentó las posibilidades que ofrece la nanomedicina para desarrollar terapias más precisas y reducir las secuelas asociadas a los tratamientos convencionales.

Soluciones para una sociedad más sostenible

Las sesiones celebradas en San Sebastián contaron también con la participación de investigadores de Tecnun-Escuela de Ingeniería y Ceit que compartieron proyectos vinculados a la sostenibilidad, la digitalización y las tecnologías emergentes.

Nere Arroniz, investigadora del grupo Mejora sostenible de Tecnun, presentó su trabajo sobre la mejora del transporte de mercancías en Gipuzkoa mediante herramientas digitales que permiten analizar distintos escenarios logísticos. Su investigación estudia cómo reforzar las cadenas de suministro locales y favorecer modelos de distribución más sostenibles.

También desde Tecnun, Josu Etxezarreta, investigador del Quantum Information Lab - QIL, explicó algunos de los desafíos que afronta la computación cuántica, en particular la corrección de errores, un aspecto clave para que esta tecnología pueda aplicarse de forma fiable en ámbitos como la industria, la salud o el desarrollo de nuevos materiales.

Por parte de Ceit, Frank A. Ricardo, investigador especializado en visión artificial y aprendizaje automático, mostró cómo la robótica y la inteligencia artificial pueden contribuir al reciclaje avanzado de dispositivos como los patinetes eléctricos. Su investigación se centra en la recuperación automatizada de materiales críticos necesarios para numerosas tecnologías de la transición energética.

Asimismo, Eric Rovira, investigador en ingeniería ambiental aplicada, presentó proyectos orientados a transformar residuos orgánicos en recursos de valor mediante procesos de biorrefinería capaces de generar biogás y productos de interés para la agricultura, contribuyendo a modelos de economía circular.

Ciencia en espacios cotidianos

Pint of Science nació en el Reino Unido en 2013 con el objetivo de acercar la investigación a la sociedad a través de encuentros entre científicos y ciudadanos en espacios cotidianos como bares y cafeterías. Actualmente se celebra de forma simultánea en numerosos países y aborda temas relacionados con la salud, el medioambiente, la tecnología y los retos sociales contemporáneos.

La participación de investigadores de la Universidad de Navarra en esta iniciativa refleja la importancia de crear espacios de diálogo que permitan compartir el conocimiento científico con la sociedad y acercar al público los avances que se desarrollan en laboratorios, centros tecnológicos y centros de investigación.