Con esta exposición el Museo Universidad de Navarra y el MACBA investigan el potencial de la fotografía como herramienta para una nueva lectura de la historia reciente, mostrando temáticas que invitan a reflexionar sobre nuestro entorno más inmediato. Nitrato es el eje central de la exposición, en la que también se presenta una selección de los proyectos realizados por Xavier Ribas durante la última década, como las piezas Geografías Concretas (Ceuta y Melilla), del programa Tender Puentes del Museo Universidad de Navarra.

La exposición de Xavier Ribas (Barcelona, 1960) nos presenta a través de Nitrato un proyecto en el que expone la geografía política del desierto de Atacama y la historia de la extracción de este mineral. Con la ayuda de una serie de obras: polípticos fotográficos, textos y vídeos, Ribas despliega una investigación en la que la fotografía, más que soporte documental, se convierte en objeto de reflexión.

Mediante la inspección de lugares, artefactos e imágenes, el proyecto traza la ruta del nitrato, componente tradicional de fertilizantes y explosivos, en la línea genealógica de la explotación y la apropiación de recursos no renovables que definen el proceso de la globalización. El trabajo muestra su estado natural, el procesado posterior en las oficinas del desierto de Atacama, el transporte del producto para ser vendido, y su valor simbólico en las mansiones de Londres y sus alrededores.

Esta exposición es el resultado de varios años de investigación en colaboración con la Universidad de Brighton y de la celebración del Seminario "Rastros de nitrato" en el que se dio a conocer los resultados.

Las piezas "Geografías concretas (Ceuta y Melilla)", creadas por el fotógrafo Xavier Ribas y presentes en la colección del Museo Universidad de Navarra, se exhibirán en el MACBA como parte de la muestra Nitrato. Un total de 48 fotografías, divididas en dos piezas son las que proceden de la colección del MUN y que viajan para exponerse en Barcelona junto con otras obras del fotógrafo e investigador. Estas piezas son declaraciones hacia una cartografía política de las vallas fronterizas de Ceuta y Melilla como el borde mismo de Europa. Estas dos vallas son, quizás, obras públicas contemporáneas que se pueden definir como monumentos a la desigualdad en el paisaje europeo del siglo XXI.