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El Instituto Empresa y Humanismo, y Telefónica celebraron el pasado 17 de mayo una Conferencia sobre “Innovación responsable y tecnologías”, a la que acudieron más de medio centenar de directivos, empresarios y profesores universitarios. El evento tuvo lugar en la Real Academia de Ingeniería en Madrid y forma parte de las actividades que desarrolla el Instituto este año en torno al tema genérico de la “Innovación Social”. Las dos ponencias que articularon la jornada estuvieron a cargo Elena Valderrábano, Directora de Ética Corporativa y Sostenibilidad de Telefónica, y del profesor Jeroen van den Hoven, catedrático de Ética y Tecnología en la Universidad Tecnológica de Delft y uno de los máximos promotores del concepto de “innovación responsable” y de su adopción en la Unión Europea.

La necesidad de tecnologías responsables

La innovación responsable se enmarca en el desafiante entorno que nos rodea. Las revoluciones económicas y tecnológicas llevan a menudo aparejados profundos cambios sociales. Con la revolución digital en pleno apogeo, y con una carrera incesante hacia nuevas innovaciones, la humanidad tiene el reto de comprometerse, en medio de ese magnífico desarrollo técnico, con la preservación de valores fundamentales como los derechos humanos y las libertades civiles, y con la promoción de comportamientos éticos que respeten la dignidad de las personas. Individualmente, cada una de las nuevas tecnologías que conocemos tiene el potencial de transformar productos, servicios y actividades. Tomadas en conjunto, pueden dar un vuelco a los antiguos modelos de negocios y a las instituciones, dando luz a una nueva era de desarrollo económico, social y político. ¿Cómo responder a esas transformaciones? Por un lado, necesitamos construir ecosistemas de información abiertos y participativos que nos faculten a todos a contribuir con nuestras ideas, talentos y recursos a la generación de valor. Por otro, en un mundo interconectado, donde todo lo que hacemos afecta a los demás, debemos aprender a pensar más allá de nosotros mismos, y a perseguir objetivos que sean beneficiosos para toda la sociedad.

En ese proceso de intensificación de la innovación y el desarrollo tecnológico, es fundamental distinguir aquello que nos hace crecer como personas y como sociedades, de aquello que nos esclaviza o que acaba limitando nuestra libertad. Sobre estos temas versaron las presentaciones de Elena Valderrábano y de Jeroen van den Hoven.

Innovación y sostenibilidad

Para Elena Valderrábano, directora de Ética Corporativa y Sostenibilidad de Telefónica, “es necesario incorporar la sostenibilidad como un elemento fundamental y transversal de la estrategia, y potenciar una innovación que permita abordar los grandes retos sociales, económicos y medioambientales”. En este sentido, la directiva de Telefónica señaló que “la tecnología, como cualquier otra herramienta, se puede usar para lo mejor y para lo peor. (…) Por tanto, para promover lo primero, debemos asegurar un propósito ético para la innovación tecnológica, como haríamos en cualquier otro ámbito del ser humano”. Con ese objetivo en mente, Valderrábano señaló que  “más allá de asegurar un negocio responsable, en Telefónica hemos creado una dirección específica de ‘Innovación Sostenible’ que tiene como objetivo concienciar y formar a todos nuestros empleados sobre el valor de la sostenibilidad e impulsar la incorporación de criterios de sostenibilidad como un elemento que asegurará el crecimiento a largo plazo”.

Tecnología y valores

Por su parte, Jeroen van den Hoven, catedrático de Ética y Tecnología en la Universidad Tecnológica de Delft, y reconocido experto en esta materia, habló de su experiencia en la Netherlands Organisation for Scientific Research en la aplicación de principios de RRI (Reponsible Research & Innovation) a nivel práctico. El profesor presentó, a través de casos reales, la importancia de la innovación responsable para adaptarla a las necesidades y los valores de la sociedad y evitar los recelos ante las nuevas tecnologías.

Para el profesor van den Hoven, fundador y editor de la revista científica Ethics and Information Technology, uno de los retos de Europa durante el siglo XXI es cómo posicionarse ante la innovación tecnológica, y ante el poder que en este campo están desplegando potencias como Estados Unidos o China, potenciando las dimensiones éticas y de valores que toda decisión en este campo implica. En este sentido, destacó la importancia de introducir valores, criterios y principios morales en el diseño e implementación de los procesos de innovación, de una manera integral, sin tener que renunciar a algunos de ellos (por ejemplo la privacidad) para promover otros (como la seguridad). La innovación responsable implica, por ejemplo, pensar en la incorporación de los  Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) recogidos en la Agenda 2030 de las Naciones Unidas, de manera conjunta, a la hora desarrollar tecnologías y proyectos de innovación de los que se deriven impactos positivos para la sociedad.

Jeroen van de Hoven expuso estas y otras ideas a partir de sus investigaciones y trabajos durante más de décadas, tanto su país como en Europa, en torno a la interacción entre ética y tecnologías. En este sentido, en su larga carrera en este campo, van den Hoven fue fundador y director científico del 4TU. Center for Ethics and Technology en la Universidad de Deft entre 2007 y 2013. También fue el fundador, y director de Programas, del Dutch Research Council on Responsible Innovation hasta 2016. Asimismo fue miembro del TU Deft Blockchain Lab. Por su trayectoria científica y académica en el ámbito de la ética y la tecnología ha sido merecedor de premios como el World Technology Award for Ethics y el IFIP Prize for ITC and Society. Ha sido autor y editor de numerosos libros fundamentales en este campo de estudio como el Handbook of Ehics, Values and Technological Design (Springer), Information Technology and Moral Philosophy (Cambridge University Press), o la reciente colección sobre Responsible Innovation (Springer).

Enlaces relacionados con este artículo

Telefónica: Negocio Responsable (https://www.telefonica.com/es/web/negocio-responsable/articulo/-/blogs/etica-e-innovacion-dos-caras-de-una-misma-moneda)

Entrevista con Jeroen van den Hoven, Bus Inf Syst Eng 59(4):297–300 (2017)): https://link.springer.com/content/pdf/10.1007/s12599-017-0476-2.pdf)