130 personas han participado en la tercera sesión del Ciclo “Octubre con Cajal”, celebrada el pasado martes 18 de octubre en Civivox Iturrama. La mesa redonda ha tratado sobre “El cerebro y sus enfermedades: investigación en neurociencias” y en ella han participado Marisol Aymerich (investigadora del Cima Universidad de Navarra), Maite Mendioroz (investigadora y directora de Navarrabiomed) y Alberto Pérez Mediavilla (vicedecano de la Facultad de Ciencias e investigador del Cima). La mesa ha estado moderada por Ignacio López-Goñi, director del Museo de Ciencias Universidad de Navarra.

En la sesión se ha hablado sobre la teoría neuronal que desarrolló Santiago Ramón y Cajal –basada en que el tejido cerebral está compuesto por células individuales– y que a la postre serviría de base para las modernas investigaciones sobre enfermedades del cerebro, como el Parkinson o el Alzheimer.

La tertulia comenzaba con la intervención de Maite Mendioroz, directora de Navarrabiomed, quien expuso la cronología de la enfermedad del Alzheimer, y la dificultad que tiene revertir la enfermedad una vez que ya han aparecido los primeros síntomas. “En las enfermedades neurodegenerativas no podemos hacer una biopsia en vida y necesitamos pruebas indirectas que nos digan cómo está el cerebro”. La investigadora ha señalado que el trabajo que se desarrolla en su laboratorio está enfocado en predecir la enfermedad, desde los estudios en tejido cerebral, o el empleo de la biopsia líquida con el fin de intentar identificar en la sangre de los pacientes algún marcador que refleje los cambios patológicos cerebrales.

Alberto Pérez Mediavilla centró también su intervención en la enfermedad del Alzheimer y ha explicado de manera divulgativa las diferencias entre un cerebro normal y otro enfermo. Para el científico “los hábitos saludables son neuro protectores y favorecen la neurogénesis (formación de nuevas neuronas en el cerebro)”, tales como una dieta rica en pescado, fruta y vegetales; la actividad intelectual (puede favorecer el reservorio sináptico) y el ejercicio físico (favorece la oxigenación, vascularización y la captación de glucosa, y promueve la diferenciación neuronal). “Cuando uno es joven es el momento de tener esos hábitos porque eso va a incrementar nuestro reservorio sináptico”.

Por otra parte, Marisol Aymerich, investigadora del Cima, ha hecho un recorrido histórico sobre la enfermedad del Parkinson –desde que en 1872 fue nombrada hasta la era de la genómica en los años 90– y ha dicho que los avances de las técnicas de análisis nos han ayudado a conocer la enfermedad y mejorar las terapias actuales. Dice Aymerich que el 90% de los casos de Parkinson son formas esporádicas (un 10% serían de componente genético). “Secuenciando a personas que tienen Parkison podemos descubrir genes que favorecen el desarrollo de la enfermedad y hemos descubierto mecanismos que no sabíamos que eran importantes en esta enfermedad, como es el sistema inmune o funciones de la mitocondria”. La doctora ha destacado que en el Cima trabajan con modelos animales y diseñan estrategias de neuroprotección. “Trabajamos diseñando estrategias de neuroprotección para frenar la enfermedad y sería un logro hacerlo en los estadios iniciales”.

La próxima sesión del ciclo “Octubre con Cajal” será el martes 25 de octubre a las 19 horas en el Civivox Iturrama (C/ Esquíroz, 24) donde se hablará sobre “Mente y cerebro”. La mesa redonda estará compuesta por Javier Bernácer (investigador del grupo Mente-cerebro de la Universidad de Navarra) y Carmen Cavada (directora de la Cátedra UAM-Fundación Tatiana Pérez de Guzmán el Bueno en Neurociencias) quienes nos contarán cómo funciona el cerebro y la relación existente entre el cerebro y la mente.

“Octubre con Cajal” es un ciclo de sesiones organizado por el Museo de Ciencias Universidad de Navarra –en colaboración con el Ayuntamiento de Pamplona y el Planetario– que tiene como fin divulgar la figura de Santiago Ramón y Cajal, en el año en el que se cumple el 170 aniversario del nacimiento del científico español.