“La fascinación por la Baja Edad Media es central a todos los efectos de la pintura del siglo XIX”. Así lo ha afirmado Javier Barón, Jefe de Conservación de Pintura del siglo XIX del Museo del Prado en la conferencia de clausura del ciclo Francisco Calvo Serraller, que organiza la Fundación Amigos del Museo del Prado y la Facultad de Filosofía y Letras. El acto ha estado presidido por Julia Pavón, decana de la Facultad.

Como ha explicado el ponente en su intervención, las razones por ese interés en la Edad Media “parten de la estética y la huida hacia un pasado remoto en un momento en el que la industrialización tendía a unificar”. En este sentido, es donde también se explica el nacionalismo que imperaba en los distintos países. En Francia, por ejemplo, destacó el pintor Eugène Delacroix: “Una de las figuras polares del siglo XIX trata temas tanto bélicos como de vida cotidiana, caballeresca y novelesca”. 

“Los orígenes del gusto por el Medievo está en el conocimiento de la literatura británica”, ha profundizado el doctor en Historia del Arte, mencionando, por ejemplo, a Lord Byron y Walter Scott. Ilustrando con Shakespeare y su obra, especialmente Romeo y Julieta, ha afirmado que “tienen más fuerza las inspiraciones literarias de la época que los motivos históricos”. Como ha señalado, otra gran fuente literaria fue Dante, con La Divina Comedia donde se reflejaban “los principios de la estética trovadora, moda del amor cortés, muy característica de la Baja Edad Media”.

A lo largo de la exposición también se han mostrado obras como El torbellino de los lujuriosos de William Blake, para ejemplificar cómo en la tercera década de este siglo “nos encontramos con ese sentido excéntrico tan característico de lo británico”. Según ha explicado el experto, “destaca por sus escenas contenidas, belleza idealizada y disfrute por lo melancólico”. Partiendo desde Dante y Beatriz del artista Henry Holiday, Barón ha señalado que “el amor entre ambos evoca el amor cortés, que no llega a consumarse”.

Por otro lado, en Francia, se encontraba la pintura académica, ha explicado. “Estaba lo que denominaron el juste milieu, un intermedio entre el dibujo y la acuarela”. Entre estas figuras academicistas, ha proseguido, se encontraban Gustave Doré y Ary Scheffer. Sin embargo, en Alemania, los artistas hicieron una propuesta de recreación de temas medievales, donde la ejecución y el estilo parten de Rafael. “Los alemanes son más estrictos y tienen el gusto por el dibujo de la tradición florentina”, ha apuntado.

Partiendo de ese recorrido europeo, Javier Barón ha englobado el interés del tema: “La fascinación por la baja Edad Media recorre la Ilustración, el Romanticismo y llega hasta el Simbolismo, incluso a la primera década del siglo XX: hay una continuidad”. En este sentido, ha afirmado que “más que un revival es un survival: no se interrumpe el hilo conductor del gótico”.