La navarra Amaya Azqueta, natural de Echarren de Guirguillano, ha sido nombrada presidenta de la Sociedad Europea de Mutagénesis y Genómica Ambiental (EEMGS, en sus siglas en inglés). Amaya Azqueta, catedrática en Toxicología de la Facultad de Farmacia y Nutrición de la Universidad de Navarra, es la primera española en formar parte de la junta directiva de este organismo.

La EEMGS, fundada en 1970, nació ante la preocupación por los posibles efectos adversos a largo plazo de las sustancias químicas en la salud humana y ambiental. En concreto, su objetivo es fomentar el estudio de compuestos que afectan a nuestro ADN y que están relacionados con el desarrollo de diferentes enfermedades, entre ellas en cáncer.

“Afronto este nombramiento con ilusión, respeto y ganas de trabajar”, destaca la catedrática navarra. “La sociedad funciona muy bien, pero siempre hay aspectos que mejorar como el nexo entre universidades, empresas y entidades reguladoras, la formación de los investigadores juniors, o la relación entre investigadores juniors y seniors, y entre las sociedades filiales y la europea”.

Entre sus funciones, también figura la ayuda e inclusión de socios y filiales de países europeos con actividad investigadora y recursos limitados: “Queremos facilitar por diferentes medios, sobre todo económicos, que investigadores de ciertos países formen parte de la sociedad. Hay científicos brillantes con muy pocos recursos para poder desarrollarse y que pueden aportar valor a la sociedad; queremos darles al menos voz y ayudarles a encontrar sinergias con otros grupos de investigación”.

Amaya Azqueta fue elegida vicepresidenta de la sociedad en 2021, tras haber sido consejera de la misma durante 3 años. Además, desde hace un año es una de las consejeras de la Asociación Internacional de Sociedades de Mutagénesis y Genómica Ambiental (IAEMGS por sus siglas en inglés) de la cual dependen las Sociedades europea, latinoamericana, brasileña, norteamericana, canadiense, australiana, india, iraní, china, japonesa y coreana.

Además, la EEMGS tiene varios grupos de interés transversales, uno de ellos fundado en 2020 por la Dra. Azqueta junto con la Dra. Langie, de la Universidad de Maastricht, y el Dr. Pourrut, de la Universidad de Toulouse. Este grupo de interés está enfocado al uso y desarrollo del ensayo del cometa, utilizado para medir diferentes tipos de lesiones en el ADN.

Una investigadora con reconocimiento internacional

Amaya Azqueta realizó su tesis doctoral en el laboratorio de Toxicología de la Universidad de Navarra y posteriormente trabajó en la Universidad de Oslo y en la Universidad Nacional Autónoma de México. Volvió a la Universidad de Navarra con un contrato Juan de la Cierva que encadenó con un contrato de investigación Ramón y Cajal. “Trabajo con investigadores de otros países prácticamente a diario. La colaboración con otros grupos de investigación, sean nacionales o internacionales es crucial para el avance científico, es la única manera. Si además los grupos que colaboran son interdisciplinares, el avance es exponencial; debería haber más diálogo entre diferentes disciplinas”, confiesa.

Por sus contribuciones científicas y proyectos en colaboración, es considerada una experta en su campo de investigación. Ha publicado más de 120 artículos científicos y forma parte de varios grupos de expertos a nivel internacional.