La trayectoria de la política falangista Mercedes Sanz-Bachiller, fundadora del Auxilio Social, ha protagonizado el primer seminario del Grupo de Investigación en Historia Reciente (GIHRE) de la Universidad de Navarra. El seminario ha corrido a cargo de la profesora María Jesús Pérez Espí, que, con la publicación de su biografía política (2021), ha facilitado conocer a una de las pocas mujeres que alcanzaron cargos de gobierno en el régimen de Franco.

Entre los 6754 de los procuradores en las Cortes del régimen de Franco, sólo hubo trece mujeres. Una de las más reconocidas fue Mercedes Sanz-Bachiller, que sostuvo en un artículo titulado La mujer y la política (1937) que la intervención de la mujer podía tener “una expresión puramente femenina” necesaria en la vida pública. En 1936 había fundado en Valladolid el Auxilio de Invierno, llamado un año más tarde Auxilio Social, para atender a quienes padecían la penuria de la Guerra Civil Española. La organización alcanzaría dimensión nacional. Sin embargo, también ocupó cargos en el Instituto Nacional de Previsión (1941-1979) y en la Obra Sindical de Previsión Social (1941-1974), desde donde continuó ayudando a aquellos necesitados a los que había querido socorrer en las calles de Valladolid.

Sanz-Bachiller se había casado en 1931 con Onésimo Redondo, fundador de las Juntas Castellanas de Actuación Hispánica, que confluirían con los proyectos políticos de Ramiro Ledesma Ramos y José Antonio Primo de Rivera en Falange Española y de las JONS. Fallecido Redondo en los primeros combates de la guerra, Sanz-Bachiller, que había sido nombrada Jefa de la Delegación Provincial de la Sección Femenina de la Falange pucelana, se desentendió de su cargo para iniciar una recogida de ropa y proporcionar atención a mujeres y huérfanos. La muerte de su esposo le provocaría también la pérdida del tercero de sus hijos, aún no nacido. A lo largo del seminario del GIHRE, la profesora Pérez Espí ha subrayado que Sanz-Bachiller hizo gala durante su trayectoria política de un carácter fuerte y de una profunda vocación asistencial.

El Auxilio de Invierno fue una imitación de una institución creada en la Alemania de Hitler y que Sanz-Bachiller conoció a través de otro falangista, Javier Martínez de Bedoya, con quien contrajo matrimonio al terminar la Guerra Civil. La organización acabaría integrada dentro de una Falange precaria, descabezada por la muerte de sus fundadores y controlada por el aparato del Estado. De hecho, Sanz-Bachiller padeció especialmente en los primeros años de la posguerra las turbulentas relaciones entre las distintas facciones del falangismo, que se disputaban la ortodoxia del movimiento y puestos de gobierno. En 1940 dimitió de su cargo en el Auxilio Social y, aunque su trayectoria no estuvo exenta de nuevas persecuciones y malentendidos, continuó siendo una figura influyente a la política gracias al apoyo del general Franco y de José Antonio Girón de Velasco, falangista y ministro de Trabajo. La capacidad de adaptación de Sanz-Bachiller, ha señalado Pérez Espí en el seminario del GIHRE, explica que permaneciera ocupando cargos políticos hasta 1979.

La política falangista, que había crecido en la Castilla rural, prestó un significativo interés al campo. A través de sus cargos en el Instituto Nacional de Previsión y en la Obra Sindical de Previsión Social, se empeñó en llevar seguros sociales e instituciones como las mutualidades o los montepíos a las zonas rurales. En 1943 logró una mejora de régimen especial agrario. Siempre interesada por estas cuestiones, en 1965 fue ponente en la discusión de régimen especial agrario de la Seguridad Social en las Cortes. En este sentido, fue una eficaz gestora de equipos: llegó a tener 10.000 corresponsales locales que colaboraban en sus iniciativas, no exentas de las dificultades provocadas por la penuria de la posguerra y amenazadas por no pocas corruptelas. 

María Jesús Pérez Espí es doctora en Historia Contemporánea por la Universitat Rovira i Virgili de Tarragona (2017) y profesora de Historia en enseñanza secundaria y en el centro de la UNED en Alzira. Sus campos de investigación son la represión en la posguerra durante el régimen de Franco y la participación política de las mujeres falangistas. En esta ocasión, se ha servido para su estudio, entre otros, de los archivos personales de Mercedes Sanz-Bachiller y de Javier Martínez de Bedoya.

Foto del Fondo Marín-Kutxa Fototeka