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¿Pueden los textos clásicos educar el carácter? Bajo esta premisa, un total de 120 participantes de 55 universidades de Europa, América y Asia han asistido al Congreso “Caring For Souls”, organizado por el Instituto Core Curriculum de la Universidad de Navarra. Se trata de la tercera edición del congreso europeo de la Association for Core Texts and Courses (ACTC): European Liberal Arts and Core Texts Education Conference.

Entre los ponentes del Congreso se encontraba Nancy Snow, reconocida filósofa de la Universidad de Oklahoma y directora delInstitute for the Study of Human Flourishing, quien analizó la virtud, el vicio y la santidad en seis personajes diferentes de la obra maestra de Dostoievski, Los Hermanos Karamazov. También participó David Carr, una de las figuras más relevantes en filosofía de la educación en Europa, quien explicó en su sesión "De la caracterización a la parábola y la alegoría: Variedades de imaginación moral en la literatura ficticia” cómo las parábolas, fábulas y alegorías tienen como objetivo enfatizar principios morales generales. Asimismo, destacó que “la comprensión de las historias y narraciones populares se apoya en la filosofía moral y social reciente".

Por su parte, Alkeline Van Lenning, decana del University College Tilburg, recordó la desesperada necesidad del mundo de pequeños héroes con motivación intrínseca y capacidad de auto confrontación. Rosalía Baena, decana de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Navarra, abordó el placer de la lectura desde la competencia narrativa a la educación del carácter. John Crosby, de la Franciscan University of Steubenville, experto en la figura de John Henry Newman y la educación liberal; expuso en su conferencia la visión de Newman de las virtudes intelectuales. "Es un verdadero error añadir a la educación liberal la virtud o la religión como si fueran artes mecánicas. El objetivo no es endurecer el alma contra la tentación”.

Entre los ponentes destacó la educadora miembro de la Comisión Nacional de Educación del Carácter de Estados Unidos y directora de Montrose LifeCompass Institute Karen E. Bohlin, quien invitó a los asistentes a acercarse a sus alumnos a través de interactuar con poemas de diferentes formas en su sesión ‘Por qué la poesía importa’.

Bohlin, líder en el campo de la educación del carácter y la literatura en adolescentes, impartió una sesión sobre las artes liberales y los grandes libros en la educación secundaria junto con Katie Elrod, subdirectora de Montrose School, y Robert L. Jackson, director académico de la red de educación clásica Great Hearts. Los tres ponentes compartieron su experiencia en el uso de grandes obras de la literatura y del pensamiento en la educación de adolescentes, tanto para su desarrollo intelectual como para la formación del carácter. En la sesión, a la que acudieron profesores de diez colegios diferentes, pudieron discutir cuestiones prácticas acerca del interés y la posibilidad de introducir este tipo de educación humanística en el contexto escolar español.

Entre los más de 80 ponentes, estuvieron presentes Joshua Parens y Kathleen Burk, presidente y directora de la ACTC, respectivamente; Concepción Naval, decana de la Facultad de Educación y Psicología de la Universidad de Navarra, y Edward Brooks, director del Oxford Character Project de la Universidad de Oxford.