“Si el derecho es una herramienta al servicio de la mejor convivencia social y la sociedad está compuesta por mujeres y hombres, la aportación femenina es imprescindible para lograr una regulación que contemple todas las perspectivas, y por tanto, redunde en beneficio de toda la sociedad. En otras palabras, si mujeres y hombres son los destinatarios de las normas jurídicas, no parece razonable excluir de la tarea de legislar ni de intervenir en el ámbito jurídico a la mitad de la humanidad”. La profesora de la Facultad de Derecho, Mari Cruz Díaz de Terán, escribe así en su libro Mujeres y Derecho. Pioneras en EEUU y España (Eunsa, 2021)  

Hoy, 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, repasamos la vida de algunas de las mujeres que la profesora Díaz de Terán cita en su libro y  que fueron pioneras en la defensa de los derechos de la mujer y su acceso a la profesión jurídica. Citamos también otras mujeres que abrieron camino en Latinoamérica y otros países de Europa. 

Nos remontamos a finales del siglo XIX. En Estados Unidos, hay que citar el caso de Myra Colby Bradwell, a la que se le denegó la licencia para ejercer por estar casada. Tras batallar durante años por los derechos y la igualdad, se le permitió colegiarse y obtuvo licencia para ejercer ante la corte suprema en 1890. 

Ada H Kepler fue la primera mujer de ese país en acreditar el grado de Derecho. Se graduó en la Union College of Law en Chicago. Y Charlotte E. Ray se colegió en el Distrito de Columbia siendo la primera afroamericana en conseguirlo. 

Belva Ann Lockwood solicitó la admisión en Georgetown, Howard y Columbian Law School, todos ellos en Columbia. Fue rechazada en todas ellas y finalmente fue admitida en la Universtiy Law School, aunque luego la Universidad no estuvo dispuesta a entregarle su diploma al ser una mujer  hasta que escribió una carta al presidente Ulysses S Grant.

En España, aunque desde 1910 las mujeres pudieron acceder a la Universidad igual que los hombres, su llegada al ámbito jurídico se retrasó, escribe la profesora Díaz de Terán. La principal razón social era que la presencia de la mujer en la esfera jurídica implicaba una presencia en el espacio público que tenía difícil encaje con los cánones del momento. La presencia de la mujer en la esfera jurídica, dado su carácter principal de actividad pública, se entendía, según la tradición y el contexto de la época, “difícilmente compatible con el decoro y la honestidad”. 

La primera mujer en licenciarse en Derecho en España fue María Ascensión Chirivella, quien se colegió en Valencia en 1922.  “La  mujer no es inferior al varón, ni superior, es absolutamente distinta . Diferente sensibilidad y distinto su talento, como es distinta su función en la vida. Actividad y talento de la mujer complementario de la actividad y talento viril. Todo lo que tiene de absurda nuestra civilización, nace de que está hecho con la mitad de lo humano, no tiene espíritu femenino”, pronunció en su discurso en el paraninfo de la Universidad Literaria de Valencia, en diciembre de 1935. 

Victoria Kent (1891-1987) fue la segunda mujer española en colegiarse para ejercer como abogada tras Ascensión Chirivella y la primera en hacerlo en el Colegio de Abogados de Madrid, en 1925. Fue la primera del mundo que ejerció como abogada ante un tribunal militar. 

Clara Campoamor (1888-1972), licenciada en  1924, con 36 años se convirtió en una de las pocas abogadas españolas de la época. En 1925 se incorporó al Colegio de Abogados de Madrid, tras Victoria Kent,  y fue la primera abogada en defender un caso ante el Tribunal Supremo. Clara Campoamor fue una de las principales impulsoras del sufragio femenino en España. 

Abriendo camino en Latinoamérica y Europa

En Latinoamérica,  Ella Dunbar Temple Aguliar, de Perú, fue la primera mujer que ocupó una cátedra universitaria en ese país y la primera en la Junta Directiva del Colegio de Abogados de Lima. Y Fanny León Cordero, de Ecuador, se convirtió en 1947, en la primera jueza en la historia de ese país. Ocupó el cargo durante 31 años. 

En Europa, hay que destacar los nombres de  Sarmiza Bilcescu (1867-1935), de Rumanía, conocida por ser la primera mujer de Europa licenciada en Derecho por la Universidad de París y la primera en el mundo que consiguió un doctorado.

Y en Francia, en 1901, Jeanne Chauvin consiguió ser la primera abogada en actuar como tal ante los tribunales de ese país. Esta pionera luchó toda su vida para facilitar el acceso de las mujeres a la universidad y a la profesión jurídica. En Italia, la inhabilitación de Lidia Pöet para ejercer dio lugar a un movimiento para permitir que las mujeres ejercieran la abogacía y ocuparan cargos públicos en Italia.