La Clínica e ingenieros de CEIT-IK4 diseñan una nueva herramienta para operar el oído interno y medio con la máxima precisión

La Clínica Universidad de Navarra y un equipo de ingenieros del centro de investigación CEIT-IK4, en el campus tecnológico de la Universidad de Navarra en San Sebastián, han desarrollado una nueva herramienta para operar el oído interno con la máxima precisión, reduciendo posibles daños en la función auditiva durante la intervención.

Se trata de un micromanipulador especialmente indicado para las operaciones de implantes cocleares y de implantes en el oído medio, de las que anualmente se realizan en la Clínica cerca de un centenar. En el desarrollo de la nueva herramienta han participado cuatro ingenieros de CEIT-IK4 y cinco otorrinolaringólogos de la Clínica Universidad de Navarra.

La nueva técnica ha sido presentada en el XI Simposio internacional de Implantes Cocleares, organizado por el Departamento de Otorrinolaringología de la Clínica Universidad de Navarra, que ha tenido lugar en Pamplona desde el 24 hasta el 27 de febrero y ha contado con la asistencia de 200 especialistas de todo el mundo.

Esta herramienta de trabajo quirúrgica tiene como objetivo "ayudar al cirujano en aquellas áreas de reducidas dimensiones y de gran sensibilidad como es el oído interno, cuyo tamaño no supera al de la uña de un dedo meñique. Trabajar con precisión en un espacio tan pequeño y en una estructura tan fina y delicada es muy complicado. El micromanipulador permite intervenir con exactitud en un espacio de estas características acoplando microinstrumental de cirugía de oído", explica el doctor Manuel Manrique, otorrinolaringólogo de la Clínica Universidad de Navarra.

Una nueva línea de trabajo

Según describe el ingeniero de CEIT-IK4, Mikel Echeverría, implicado en el desarrollo de la nueva herramienta, el micromanipulador consta de dos partes. Una de ellas va anclada mediante un tornillo al hueso temporal del paciente. Su función es servir de apoyo a un conjunto de piezas que van unidas a la herramienta de fresado. Con esta herramienta el cirujano practicará el orificio en el hueso temporal para acceder hasta el oído interno. En el centro de este segundo conjunto se sitúa una pequeña pieza metálica que se comporta como un mecanismo flexible. Este mecanismo proporciona al cirujano un mayor control y precisión en el fresado, atenuando las vibraciones propias de la mano.

Para el doctor Manrique, el desarrollo del micromanipulador constituye el inicio de "una nueva era en la cirugía del oído interno y una nueva línea de trabajo". Hasta ahora, el oído interno suponía una frontera para el cirujano: "El oído interno no se abordaba porque se pensaba que abrirlo implicaba la pérdida de su función. En los últimos años, especialmente con la cirugía de los implantes cocleares, hemos aprendido a entrar en el oído interno sin que estas actuaciones signifiquen necesariamente una lesión", declara el facultativo.

Las aplicaciones del micromanipulador se centran actualmente en el ámbito de los implantes cocleares y en el de los implantes auditivos de oído medio. "Pero en el futuro -pronostica el especialista-, podríamos llegar a utilizarlo como una herramienta para introducir células madre para regenerar el oído interno o para liberar determinados fármacos que ofrezcan la posibilidad de curar enfermedades que puedan desarrollarse en esta zona".