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"La basura también es un problema en el espacio"

Osvaldo Peinado, Jefe de Operaciones en Tierra del Centro Aeroespacial Alemán, invitado en las Lecciones Albareda de la Cátedra Timac Agro-Universidad de Navarra

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Osvaldo Peinado
FOTO: Manuel Castells
28/11/17 11:13 Laura Juampérez

“Alrededor de la Tierra hay ya un millón de objetos de más de 1 cm de diámetro que se consideran basura y que están volando a miles de kilómetros por hora. Y muchos más de tamaño inferior que no están contabilizados pero que suponen un verdadero problema, ya que ningún país quiere costear el precio de enviar un robot a recogerlos, y esa basura puede colisionar con nuestros satélites, con la Estación Espacial Internacional, etc., como ya ha sucedido, causando daños graves y con un elevado coste económico”.

Así lo explicó Osvaldo Peinado, jefe de Operaciones en Tierra del Centro Aeroespacial Alemán, en el marco de la tercera Lección Albareda, una serie de conferencias impulsadas por la Cátedra Timac Agro-Universidad de Navarra con el objetivo de acercar al campus a científicos de primer nivel.

Según este experto -que lidera la sección de Satélites del organismo aeroespacial alemán desde 2015- “aunque se aprobó una ley para obligar a que los satélites que se enviaran al espacio retuvieran el combustible suficiente para poder regresar a la Tierra una vez que dejaran de funcionar, muchos satélites pequeños no tienen esa posibilidad y quedan flotando en el espacio. En el caso de las geoestaciones (para televisión, etc.) llevan incorporado un motor que los saca al espacio exterior, ya que el campo magnético de la Tierra es limitado y ya está habiendo problemas de espacio para situar todos los satélites que ahora mismo están funcionando”, detalló el experto, doctor en Ciencias Espaciales por la Universidad de Múnich.

Sistemas de control remoto en agricultura

Durante su exposición en las Lecciones Albareda, en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Navarra, este ingeniero computacional argentino detalló los tipos de sistemas de detección remota mediante tecnología radar, láser, con aviones o drones “que se utilizan cada vez más también en agricultura para determinar el estado de un cultivo, si tiene o no suficiente agua, etc. El radar, por ejemplo, permite incluso ver lo que se encuentra bajo la superficie de la tierra, y gracias a él se han llegado a detectar ciudades antiguas bajo las arenas del desierto del Sáhara”.

La segunda parte de su conferencia se centró en el trabajo que, durante 12 años, realizó como coordinador en Europa de todas las misiones espaciales que se enviaron entre 2003 y 2015, así como del entrenamiento y de la supervisión de los astronautas que participaron en ellas. “En mi trabajo me llegaron a llamar de madrugada desde Houston para decirme “Osvaldo, tenemos un problema” en ocasiones en las que sucedía cualquier evento en la Estación Espacial Internacional (ISS) que podía poner en peligro la vida de los astronautas o alguno de los carísimos experimentos que desarrollan allí”. “En estos casos”, destacó, “tienes que coordinar el trabajo de más de 800 personas y es imprescindible que puedas tomar decisiones sin ponerte nervioso, sin perder la calma, y de forma inmediata”.

Sobre la posibilidad de enviar expediciones permanentes a Marte –el planeta que se perfila como un hogar alternativo a la Tierra- Peinado confirmó que hace tiempo que se cuenta con la tecnología para hacer realidad esas expediciones: “Si todavía no se han hecho ha sido solamente por una cuestión económica. Es carísimo llevar a una persona al espacio. De hecho, es mucho más barato enviar a un robot, por eso están previstas varias expediciones con ellos a la Luna el próximo año”, concluyó el invitado de la Cátedra Tima Agro-Universidad de Navarra.

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