La supervivencia de enfermos de cáncer de pulmón aumenta hasta el 92% con exploraciones de TAC anuales preventivas

La supervivencia en enfermos de cáncer de pulmón aumenta hasta el 92% de los casos a los 10 años de haber sido diagnosticado, si se realizan exploraciones anuales preventivas mediante TAC de baja dosis de radiación. Así se desprende del Estudio Internacional sobre Detección Precoz del Cáncer de Pulmón (IELCAP) en el que participan como únicos centros españoles la Clínica Universitaria y el Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra. 

La investigación se ha llevado a cabo durante los diez últimos años en más de 31.000 individuos fumadores y mayores de 40 años. En el trabajo participan expertos de más de 40 centros médicos de países como EE. UU., España, Japón, Suiza, Italia, Israel, Canadá y China. Las conclusiones han sido publicadas recientemente por la prestigiosa revista especializadaNew England Journal of Medicine.

De las 31.000 personas estudiadas, se diagnosticó cáncer de pulmón en 484 casos, el 85% de ellos en estadio I, el más precoz, según explica el Dr. Javier Zulueta Francés, director del Departamento de Neumología de la Clínica Universitaria de la Universidad de Navarra. De los pacientes en los que se diagnosticó el cáncer en estadio I, el 88% sobrevive más de 10 años. El índice de supervivencia aumenta hasta el 92% cuando el tratamiento quirúrgico se comienza antes de que transcurra un mes desde el diagnóstico.

El cáncer de peor pronóstico

El descubrimiento es de especial relevancia ya que el cáncer de pulmón es actualmente la patología oncológica más común y de peor pronóstico, con una supervivencia máxima del 15% a los 5 años del diagnóstico. La razón de que el índice de supervivencia sea tan bajo radica en que actualmente "cuando el paciente acude a la consulta la enfermedad ya se encuentra en fase muy avanzada", asegura el Dr. Zulueta.

Sin embargo, el diámetro medio de los tumores detectados en el grupo de riesgo estudiado por el IELCAP oscila entre 9 y 13 mm. Se trata de la fase más precoz que en la actualidad puede ser observada. Asimismo, el CIMA de la Universidad de Navarra busca marcadores moleculares de riesgo de cáncer de pulmón e investiga la existencia de biomarcadores que alerten de la presencia de un cáncer antes, incluso, de que la lesión pueda observarse mediante un TAC torácico u otra técnica radiológica.

Economic Costs

The preliminary studies performed indicate that the relationship between the cost and the effectiveness of the diagnosis is positive when "the economic cost of the lung cancer treatment in early phases is much more inexpensive than when encountered in advanced phases," claims Dr. Zulueta. Therefore, according to this international research project, it is evident that medical authorities and public health experts must attack the problem of early detection of lung cancer in the at-risk population.

Dr. Zulueta, along with Dr. Luis Montuenga Badía -director of the Area of Oncology of the Center for Applied Medical Research (CIMA) of the University of Navarra- and Dr. Gorka Bastarrika Aleman -a specialist from the Department of Radiology of the University Hospital- have directed the research project in Spain. Specialists from several other departments of the University Hospital participated in the study, including Thoracic Surgery, Internal Medicine, Radiology, Neurology, Nuclear Medicine, Anatomical Pathology and Oncology.
De las 31.000 personas estudiadas, se diagnosticó cáncer de pulmón en 484 casos, el 85% de ellos en estadio I, el más precoz, según explica el Dr. Javier Zulueta Francés, director del Departamento de Neumología de la Clínica Universitaria de la Universidad de Navarra. De los pacientes en los que se diagnosticó el cáncer en estadio I, el 88% sobrevive más de 10 años. El índice de supervivencia aumenta hasta el 92% cuando el tratamiento quirúrgico se comienza antes de que transcurra un mes desde el diagnóstico.