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El apoyo de los gobiernos, con leyes favorables a los cuidados paliativos y planes de acción nacional; el voluntariado; y la formación de los profesionales sanitarios, con programas de pregrado y posgrado, resultan claves para el desarrollo de los cuidados paliativos en el mundo.

Así lo expusieron cuatro expertos en el ciclo ‘Cuidados Paliativos en tres continentes’. Esta actividad fue organizada por el Programa ATLANTES del Instituto Cultura y Sociedad, la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra y la Sociedad Navarra de Cuidados Paliativos (Palian), y se celebró en el Colegio Oficial de Médicos de Navarra. La actividad cuenta con la colaboración de la Obra Social 'La Caixa' y Fundación Bancaria Caja Navarra.

El ciclo tuvo como objetivo dar a conocer programas de cuidados paliativos de todo el mundo. En concreto, los ponentes mostraron cómo se han desarrollado y promovido los cuidados paliativos en Irlanda, El Salvador, Canadá y Uganda.

Irlanda, El Salvador, Canadá y Uganda

Michael Connolly, profesor de Enfermería en University College Dublin, abrió el coloquio con la ponencia "EUROPA: Dublín, Irlanda, cuna de CP en Irlanda y en el mundo”. Según explicó, Irlanda tiene uno de los programas de cuidados paliativos más desarrollados del mundo. Esto se ha conseguido gracias a un Programa Clínico Nacional, a que los cuidados paliativos son una especialidad médica y al desarrollo de unos cuidados integrales que se encargan tanto del dolor físico como de los problemas espirituales.

El experto destacó la importancia de unos cuidados paliativos accesibles para todos. “El Estado financia los servicios de cuidados paliativos, pero también se consiguen muchos recursos gracias a la generosidad de los ciudadanos”, apuntó.

Por su parte, Mario López Saca, profesor de Cuidados Paliativos en la Universidad Matías Delgado (El Salvador), impartió la ponencia "AMÉRICA LATINA: Un nuevo proyecto Hospice para El Salvador promovido por una ONG". Expuso el caso de un centro de cuidados que se abrirá próximamente en San Salvador para atender a pacientes y familiares y para la formación de profesionales.

Para López Saca, la labor de los voluntarios ha sido muy importante en el impulso de los cuidados paliativos en El Salvador. Sin embargo, admite que todavía tienen varios “retos”, como conseguir que tengan entidad como especialidad médica y “generar programas de formación a nivel de pregrado y posgrado”.

José Pereira, director de Investigación del Colegio de Médicos de Familia de Canadá, participó con la conferencia "NORTEAMÉRICA: Ottawa Regional Program, Canadá, Cuidados Paliativos integrados en un Sistema Sanitario moderno". El experto habló de la importancia del Programa Regional de Cuidados Paliativos de Ottawa, que consiguió la integración de esta disciplina en el sistema sanitario canadiense.

Pereira manifestó que los cuidados paliativos son responsabilidad de todos: “No solo se trata de que los especialistas en medicina paliativa presten una asistencia especializada, sino de que también los profesionales de atención primaria y otras especialidades conozcan y apliquen el enfoque de cuidados paliativos”.

El último ponente fue John Rhee, estudiante del posgrado de Medicina en la Facultad de Medicina Mount Sinai (Nueva York, EE. UU.). En su conferencia, titulada "ÁFRICA: Un estudiante de medicina en Hospice Africa Uganda, Kampala, Uganda", explicó su experiencia en el centro de cuidados de Kampala, uno de los más punteros del continente.

Según el ponente, en Uganda hay pocos recursos y los cuidados paliativos no están subvencionados por el Gobierno, de modo que “muchas personas no pueden recibir estos cuidados porque no pueden pagar los tratamientos”, apuntó. Con todo, gracias a la ayuda de las ONG muchos pacientes pueden recibir de forma gratuita medicación y acudir a consultas. También destacó la labor del Hospice Africa Uganda en la formación de profesionales, pacientes y familiares en medicina paliativa.