Aviezer Tucker, profesor del Davis Center de Estudios Eslavos y de la Escuela de Gobierno de la Universidad de Harvard, ofreció una conferencia sobre “Neo-iliberalismo, populismo y democracia”, en el marco de las tradicionales Jornadas organizadas anualmente por el Instituto Empresa y Humanismo de la Facultad de Económicas. El profesor Tucker fue presentado por Andrés Sendagorta, presidente de SENER y vicepresidente del Instituto Empresa y Humanismo.

Tucker reflexionó en su intervención sobre la paradoja de las recientes derivas autoritarias y populistas de la democracia liberal en occidente. Durante el último decenio, Tucker señaló que “occidente ha experimentado una imparable progresión de los populismos, cuyo fundamento ideológico es una revisión de la democracia, cuanto no su cuestionamiento radical”. Según el profesor de la Universidad de Harvard,” no debería sorprender a nadie que las democracias puedan volverse peligrosamente antiliberales, puesto que esto se ha experimentado a lo largo de la historia, y se hizo especialmente peligroso en la época de entreguerras, con el desencadenamiento del comunismo y del nazismo”. De hecho, esta fue una de las críticas clásicas a las democracias antiguas. ¿Es la reacción contemporánea contra la democracia liberal simplemente la misma vieja historia, o estamos presenciando algo sin precedentes? Tucker invitó a los asistentes a reflexionar y debatir sobre las repercusiones de una deriva iliberal y populista de la democracia, con todas las paradojas que lleva asociadas.

El intelectual norteamericano argumentó que “el renacimiento contemporáneo del populismo autoritario combina hábilmente algunas tradiciones muy asentadas socialmente con las nuevas tecnologías”, para producir una nueva síntesis altamente inestable y contagiosa que amenaza las normas liberales básicas, desde la libertad de prensa hasta los poderes judiciales independientes. Sus reflexiones examinaron cómo la crisis económica bloqueó la movilidad social y, por lo tanto, despertó las pasiones políticas explotadas por los nuevos demagogos políticos. Este deslizamiento hacia la “democracia neo-iliberal” puede contrarrestarse –apuntó Tucker- si se restaura un “liberalismo sin nostalgia”, basado en una serena pero objetiva visión del pasado, con un genuino deseo de aprender de las lecciones de la historia. En este sentido, Tucker postuló por una “consolidación de las instituciones políticas y jurídicas que contribuyan a apagar las pasiones populistas y fortalecer las barreras institucionales liberales contra ellas”.

Después de la conferencia, Jaume Aurell, catedrático de historia medieval y director del Master en Cultura y Gobierno de las Organizaciones de la Universidad, leyó un texto glosando algunas ideas desarrolladas por el profesor Tucker en su intervención, enfatizando la necesidad de buscar soluciones a las complejas realidades que tiene planteadas la sociedad contemporánea, que exigen el tipo de análisis interdisciplinar y posibilista postulado por Tucker, y que cuadra tan bien con el espíritu del Instituto Empresa y Humanismo. Posteriormente, se dio paso a un debate en el que algunos de los asistentes formularon sus propias ideas. Una de las principales conclusiones a las que se llegó es que debemos tener siempre presente las experiencias del pasado, para no repetir los mismos errores – los paralelismos de la época actual con la dramática época de entreguerras son demasiado evidentes – y hacernos fuertes en los avances conseguidos por quienes nos han precedido.

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