El Departamento de Salud del Gobierno de Navarra ha concedido una ayuda al Instituto Cultura y Sociedad (ICS) de la Universidad de Navarra para investigar el efecto sobre la salud y el funcionamiento de la pandemia en niños y jóvenes españoles. Esta financiación se enmarca en la ‘Convocatoria de proyectos de investigación en Ciencias de la Salud relacionados con la pandemia producida por el virus SASRS-Cov-2’. Otros cuatro proyectos de la Universidad han conseguido fondos de dicha convocatoria.

El responsable de llevar a cabo el estudio es Gonzalo Arrondo Ostiz, miembro del grupo ‘Mente-Cerebro’ del ICS y profesor de la Facultad de Educación y Psicología. Lo desarrollará como miembro del proyecto COH-FIT (Collaborative Outcomes study on Health and Functioning during Infection Times), el mayor del mundo sobre el impacto físico y mental de la pandemia. En él participan 200 investigadores internacionales que aspiran a recopilar información de más de 100.000 personas en seis continentes. Cualquier persona puede colaborar a través de su web: www.coh-fit.com.

 “Tanto la pandemia como las medidas restrictivas que se han aplicado pueden tener marcados efectos perjudiciales sobre la calidad de vida de los menores en relación con la salud física y mental, así como en sus relaciones con la familia y amigos”, asegura el experto. Alerta de que los niños y adolescentes son especialmente vulnerables en situaciones de crisis como esta.

Según explica, esta situación puede suponer un gran impacto especialmente para aquellos con problemas de salud mental, que suponen entre el 10% y el 20% de los menores de todo el mundo. “De entre ellos, los síntomas de ansiedad y depresión son los más frecuentes”, añade.

600 niños y 600 adolescentes

Para desarrollar esta investigación aspira a contar con una muestra española representativa  de 600 niños y 600 adolescentes y en una muestra adicional de aproximadamente 1.800 más. “COH-FIT ha alcanzado ya los 90.000 participantes en todo el mundo, pero en su mayor parte han sido adultos. Con este proyecto buscamos superar este déficit de conocimiento sobre los más jóvenes”, detalla.

De acuerdo con el investigador del ICS, los resultados de esta investigación serán muy valiosos para actuar tras la pandemia,  ya que aportará un gran número de datos complejos recogidos a lo largo del tiempo. “Debido a los efectos de la crisis del Covid-19 y las restricciones posteriores, los profesionales que trabajan en los sectores sanitario, social y educativo se enfrentan al desafío de repensar la forma en que brindan atención a los niños y jóvenes. Necesitarán datos fiables y rigurosos para guiar sus actuaciones”.

La encuesta COH-FIT estará vigente a lo largo de toda la pandemia y hasta un año después de que se dé por finalizada, con el objetivo de ver la evolución. Se solicita información de forma anónima a adultos y, con consentimiento y ayuda de sus padres, a adolescentes y niños de seis años en adelante. 

COH-FIT aspira a identificar qué personas presentan mayor y menor riesgo de experimentar problemas de salud física y mental durante la pandemia y ante diferentes niveles de medidas de distanciamiento físico, así como identificar los factores de riesgo y protección que permitirán diseñar programas de prevención e intervención, tanto para la pandemia actual como para otras futuras.

Los resultados se presentarán a la comunidad científica nacional e internacional, con el objetivo de ayudar a desarrollar intervenciones específicas para personas con un riesgo especialmente alto.

COH-FIT cuenta con el apoyo de organizaciones como la Asociación Mundial de Psiquiatría, la Red de Prevención de Enfermedades Mentales y Promoción de Salud Mental (ECNP Network) y la Asociación para la Salud Mental de los Niños y Adolescentes (ACAMH), entre otras.