Una obra coeditada por el Ayuntamiento de Mendavia y la Cátedra de Patrimonio y Arte Navarro analiza en profundidad el retablo mayor de San Juan Bautista
Escrita por el profesor Pedro Luis Echeverría, se presentó en el ayuntamiento de la localidad y contó con la asistencia de más de un centenar de personas
Un nuevo libro coeditado por el Ayuntamiento de Mendavia y la Cátedra de Patrimonio y Arte Navarro de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Navarra se detiene a analizar el retablo mayor de San Juan Bautista de Mendavia, uno de los grandes conjuntos de talla del Renacimiento en Navarra. La obra ha sido realizada por Pedro Luis Echeverría Goñi, que ha sido profesor de historia del arte de la Universidad del País Vasco durante décadas y es miembro de la Cátedra desde su fundación. Se presentó el pasado 6 de junio en el salón de actos del consistorio de la localidad, y contó con la asistencia de más de un centenar de personas, que siguieron con atención todas las intervenciones.
Enmarcado en las celebraciones del XX aniversario de la Cátedra, en el acto intervinieron Román Felones; Ricardo Fernández Gracia, director de la Cátedra; Pedro Luis Echeverría, autor de la publicación; y María José Verano Elvira, alcaldesa de Mendavia. Los ponentes pusieron de manifiesto la importancia de llevar a cabo proyectos como este, donde la colaboración entre instituciones es fundamental. Como ha señalado el profesor Fernández Gracia, “con este estudio queda el retablo fijado perfectamente en el tiempo, anclado con sus mentores y artistas, ajustado en sus influencias y también en su proyección. No es un retablo más en el Renacimiento en Navarra. Se trata, con el de Santa María de Sangüesa, de los primeros de los denominados "del Romano" en Navarra”. Pese a haber sido restaurado en 2001 y declarado Bien de Interés Cultural por el Gobierno de Navarra al año siguiente, hasta la fecha no contaba con una monografía específica.
El volumen constituye un hito más en la carrera de Pedro Luis Echeverría Goñi, experto en arte renacentista regional y nacional y miembro de la Cátedra de Patrimonio y Arte Navarro. Como él mismo reconoce, este estudio representa “la culminación de la trayectoria de toda una vida dedicada a las artes figurativas y al patrimonio mueble principalmente del siglo XVI en Navarra y el País Vasco”. El proyecto parte de décadas de investigación iniciadas con su tesis doctoral, en 1990, sobre la policromía del Renacimiento en Navarra, dirigida por Concepción García Gainza, catedrática emérita de la Facultad de Filosofía y Letras, y consolidada con una monografía sobre el retablo de Genevilla, en 1991.
En esta obra, el autor sitúa el retablo mayor de San Juan Bautista de Mendavia en el rico contexto social, económico e histórico de la localidad durante la primera mitad del siglo XVI, acompañando su análisis con fotomontajes de elaboración propia que muestran el proceso creativo de cada grupo escultórico, imagen y ornamentación del conjunto. Como explica, la pieza central del estudio es una obra singular del patrimonio navarro. Numerosos datos inéditos sobre el retablo, así como su interpretación, se pueden encontrar en sus páginas. Contratado como “obra romana” en 1537 y ejecutado en su mayor parte entre 1540 y 1549, se trata del primer gran retablo de talla del Renacimiento en la región, junto al de Santa María de Sangüesa. Lo firmaron los maestros franceses Metelín Fabri, imaginero y director del proyecto, y Jaques Tomás, entallador. Su decoración pictórica fue realizada por Diego de Araoz y su taller, en un estilo manierista influido por la escuela de Fontainebleau. El programa iconográfico, centrado en San Juan Bautista, incluye ocho grupos escultóricos, ”uno de los más completos de Navarra”, recalca Echeverría. “Excepcional es la presencia de sibilas del zócalo, que inician un programa de continuidad en la transmisión del mensaje de salvación, que se continuará con los profetas, evangelistas y apóstoles de las entrecalles”.
De entre los principales retos a los que tuvo que enfrentarse durante el proceso de estudio del retablo y elaboración de la monografía, el autor destaca el ajustado plazo de tan solo dos meses y medio para su redacción, debido a su presentación prevista con motivo de la fiesta de las Almendreras en Santa María de Legarda. A pesar de ello, pudo afrontarlo gracias a su dilatada experiencia y profundo conocimiento de la materia. A este desafío se sumaron los numerosos desplazamientos desde su residencia en Vitoria a Pamplona y Mendavia para ultimar la consulta en varios archivos y realizar un registro fotográfico exhaustivo del retablo. “Hemos planteado la historia del retablo como un organismo con vida con las reformas y modificaciones sufridas desde el momento de su escritura y colocación en el presbiterio hasta el año 2021”, subraya.
El libro se podrá consultar de forma gratuita en la web de la Cátedra de Patrimonio y Arte Navarro.
