20041217-El descubrimiento premiado con el Nobel de Química ayudará a crear fármacos contra el cáncer cervical y la fibrosis quística

Juan José Martínez Irujo, profesor de Bioquímica, valoró en una mesa redonda celebrada en la Universidad de Navarra el descubrimiento por el que los científicos Aaron Ciechanover, Avram Hershko e Irwin Rose han obtenido el Premio Nobel de Química 2004. La sesión estuvo moderada por Rafael Sirera, profesor de Química y Edafología del centro académico.

La investigación desarrollada por los galardonados, centrada en la degradación regulada de proteínas, supone un avance, en palabras del experto de la Universidad de Navarra, en la comprensión de "cómo la célula controla un importante número de procesos a través de la degradación de proteínas. Algunos tienen que ver con la supervisión de la división celular y la reparación del ADN. Otros están relacionados con el control de las proteínas recién sintetizadas y componentes esenciales del sistema inmunológico, cuyo mal funcionamiento puede desembocar en cáncer cervical y fibrosis quística, entre otras enfermedades".

En ese sentido, aseguró que ese mejor conocimiento del proceso de degradación regulada de proteínas, podría traducirse en el desarrollo de fármacos frente a patologías como las dos anteriores.

Genes relacionados con el sistema olfativo

Por su parte, Rafael Jordana, profesor de Zoología y Fisiología animal de la Universidad de Navarra, comentó la relevancia de las aportaciones de Richard Axel y Linda B. Buck, distinguidos con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en la edición de este año.

Estos expertos han descubierto la familia de genes que determina que el ser humano sea capaz de distinguir 10.000 olores. Esos genes son los responsables de unas mil proteínas, que, mediante combinaciones, permiten reconocer las sustancias odorantes.

En opinión de Rafael Jordana, dichos estudios "contribuyen a esclarecer el funcionamiento del sistema olfativo, el sentido menos conocido hasta ahora, así como los principios que rigen el reconocimiento y memoria de los olores".

Hacia una teoría unificada de las fuerzas

Por otro lado, Wenceslao González Viñas, profesor de Ciencia de los Materiales de la Universidad de Navarra, se pronunció sobre el Premio Nobel de Física 2004, que ha recaído en David J. Gross, H. David Politzer y Frank Wilczek por el descubrimiento de la libertad asintótica en la teoría de las interacciones fuertes.

Así, señaló que el hallazgo constituye "un paso muy importante en la consecución de una teoría en la que se unifiquen las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza (gravitatoria, electromagnética, interacción débil e interacción fuerte)".