20011102Desarrollada un nueva vacuna contra la brucelosis

Mª Isabel Murillo defendió su tesis doctoral titulada "Desarrollo de una vacuna subcelular frente a la brucelosis con utilización de micropartículas biodegradables como adyuvante", realizada en los departamentos Microbiología y Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la Universidad de Navarra, bajo la dirección de los doctores Carlos Gamazo y Mª del Mar Goñi. La Dra. Murillo considera que las vacunas utilizadas actualmente son eficaces sólo hasta cierto punto, porque presentan algunos inconvenientes: "Interfieren en el diagnóstico de la enfermedad y muestran cierta virulencia residual, por lo que pueden producir abortos en los animales y ser incluso patógenas para el hombre".

La novedad de la vacuna desarrollada por el equipo en el que ha trabajado la investigadora radica tanto en su composición, que contiene extractos de la envoltura celular de la bacteria, como en el adyuvante empleado. La experta asegura que el empleo de fracciones de células constituye un obstáculo para su eficacia sólo superable mediante el uso de adyuvantes o "sustancias que incrementan la respuesta inmune a cualquier componente con el que se mezcla". El proceso que hace operativa la vacuna consiste en la microencapsulación de los extractos celulares en micropartículas de poliésteres de entre una y tres milésimas de milímetro. Según Mª Isabel Murillo, "los poliésteres se degradan lentamente en el organismo, y dan lugar a productos no tóxicos que serán metabolizados".

Próximo objetivo: demostrar la eficacia en ovejas

La investigadora de la Universidad de Navarra explicó que la eficacia de la vacuna en ratones resultó notoria e incluso mejoró los resultados obtenidos con la vacuna comercial. En su opinión, esta última "tiene la desventaja de utilizar bacterias vivas que amenazan con infectar a los animales vacunados y a los veterinarios o ganaderos que la manipulan". Además, anunció que su tesis "ha dado lugar a una patente y a varias publicaciones" y señaló que sus hallazgos han propiciado negociaciones con la industria farmacéutica con vistas a la compra de la patente.

El grupo de investigación, dirigido por los doctores Carlos Gamazo y Juan Manuel Irache, tiene como próximo objetivo demostrar su eficacia en ovejas, para lo que ha recibido el apoyo de dos ministerios, el de Educación y el de Ciencia y Tecnología. "En breve, empezarán los estudios de campo", apuntó, en referencia a un proyecto en colaboración con el Servicio de Investigaciones Agrarias de la Diputación General de Aragón. Por otro lado, la nueva doctora anunció la preparación de una vacuna combinada para la brucelosis y la salmonelosis en ganado ovino, a partir de la misma estrategia de incluir fracciones subcelulares en adyuvantes.