Adaptaciones fisiológicas de los cetáceos: de la conservación a la biomedicina traslacional

Adaptaciones fisiológicas de los cetáceos: de la conservación a la biomedicina traslacional

Yara Bernaldo de Quirós Miranda, investigadora en la Universidad de las Palmas de Gran Canaria, nos visita para ofrecernos la ponencia: "Adaptaciones fisiológicas de los cetáceos: de la conservación a la biomedicina traslacional".

Los cetáceos son centinelas del océano: como depredadores longevos y de amplia distribución, reflejan cambios en los ecosistemas marinos y en la disponibilidad de recursos. Para interpretar correctamente estas señales es imprescindible entender cómo funcionan: su fisiología. El estudio de su fisiología permite conocer los mecanismos adaptativos que sostienen su supervivencia en un medio extremo y, en especial, evaluar su resiliencia frente a estresores como el cambio climático o la sobrepesca. Sin embargo, su estudio en el medio natural presenta importantes limitaciones logísticas y metodológicas, lo que dificulta el acceso a información fisiológica clave. En este contexto, el análisis de animales varados ofrece una oportunidad única para abordar estas cuestiones, permitiendo estudiar cómo gestionan su balance energético, cómo almacenan y utilizan sus reservas en condiciones de déficit energético y qué límites fisiológicos condicionan su capacidad de respuesta y supervivencia, y, por tanto, su conservación.

Además, comprender las adaptaciones fisiológicas de los cetáceos al buceo puede aportar claves relevantes para la biomedicina traslacional. Son animales que, a pesar de su longevidad y de experimentar cambios continuos en el flujo sanguíneo con ciclos repetidos de hipoxia, mantienen la función arterial sin desarrollar patologías cardiovasculares comunes en humanos. Comprender estos mecanismos abre nuevas perspectivas para el estudio del envejecimiento arterial y el desarrollo de estrategias para prevenir la enfermedad cardiovascular en humanos, conectando así la conservación de estas especies con avances potenciales en salud humana.