Situación del sector del plástico en Gipuzkoa

 Convenio con la Diputación Foral de Gipuzkoa 

#SinContaminaciónPorPlásticos

Marta Ormazábal
Profesora de Tecnun. Escuela de Ingeniería. Universidad de Navarra
mormazabal@unav.es
Conoce su investigación

Introducción

La industria europea del plástico, que genera más de 400 000 millones de euros anuales y emplea a más de 1,5 millones de personas, enfrenta desafíos significativos en términos medioambientales y de sostenibilidad. En 2022, Europa gestionó 32,3 millones de toneladas de residuos plásticos postconsumo, de las cuales el 26,9% se recicló, el 49,6% se destinó a valorización energética y el 23,5% terminó en vertederos. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, alrededor de 3,38 millones de toneladas de plástico no se gestionaron adecuadamente, lo que resultó en contaminación de los océanos y acumulación en las costas (Winterstetter et al., 2023). Esta contaminación, de alcance global, amenaza la biodiversidad y plantea riesgos para la salud humana a largo plazo, convirtiendo la gestión de los residuos plásticos en una prioridad mundial.

En este contexto, la Economía Circular surge como un modelo económico clave. Este sistema busca preservar el valor de los materiales mediante la reducción, reutilización, reciclaje y recuperación en un circuito cerrado, promoviendo la sostenibilidad a través de la calidad medioambiental, el crecimiento económico y la equidad social (Kirchherr et al., 2023). Este enfoque resulta particularmente relevante para la industria del plástico, cuyo impacto ambiental se ve exacerbado por la producción masiva de productos de corta vida útil. Esto genera ciclos rápidos de producción, consumo y eliminación que, sumados a la complejidad de los materiales plásticos, su difícil reciclabilidad y su lenta biodegradabilidad, complican su valorización (Babaremu et al., 2022).

En este escenario, el País Vasco destaca como un caso de estudio relevante. El territorio ha demostrado una notable eficacia en la gestión de residuos plásticos postconsumo, ocupando el tercer lugar en España en cuanto a tasas de reciclaje y superando los objetivos establecidos por la Directiva Marco de Residuos de la UE y España. En 2021, el País Vasco alcanzó una tasa de reciclaje de residuos urbanos del 55,32%, cinco años antes de la fecha límite para cumplir el objetivo del 55%. Este logro fue posible gracias a la implementación del Plan Integral de Gestión de Residuos (Diputación Foral de Gipuzkoa, 2023). El análisis del territorio es especialmente interesante, ya que, además de haber alcanzado los objetivos marcados, permite identificar los desafíos que enfrentan las empresas en su transición hacia una normativa más sólida. Asimismo, ofrece una oportunidad para explorar los beneficios sostenibles que pueden derivarse de la adopción de un modelo más respetuoso con el medio ambiente.

Objetivos del proyecto

• Realizar un análisis de la situación del sector del plástico en Gipuzkoa, desde una perspectiva circular, para apoyar a la transición a una economía circular del plástico local, inclusiva y generadora de valor.

Resultados alcanzados hasta la fecha

Durante el último año, el grupo de investigación de Tecnun llevó a cabo un estudio exploratorio enfocado en caracterizar la cadena de valor del plástico en el País Vasco y, específicamente, en Gipuzkoa.

Figura 1: Cadena de valor del plástico

A través de un análisis cualitativo, se identificaron los principales retos y oportunidades dentro de esta cadena de valor.

Figura 2: Diagrama Sankey de la agrupación de los retos y sus impactos

Paralelamente, mediante un enfoque cuantitativo, se realizó una caracterización detallada que incluyó las cantidades de materiales y residuos plásticos adquiridos y generados, las fuentes de materias primas plásticas (tanto fósiles como circulares), la tipología de materiales y los tratamientos disponibles, así como el origen y destino de las materias primas y residuos plásticos, tanto en Euskadi como en otras regiones. Además, se evaluó el nivel de implementación de prácticas circulares y de simbiosis industrial, analizando los resultados alcanzados en términos ambientales, sociales y económicos. Por último, a través de un análisis bibliométrico, se examinaron las capacidades de los gestores de residuos y las tecnologías asociadas a la gestión del plástico. Por lo tanto, esta propuesta busca dar continuidad a la investigación previamente realizada, con el objetivo de desarrollar estrategias que ofrezcan soluciones concretas a los principales retos del sector del plástico en Gipuzkoa. Estas estrategias estarán orientadas a respaldar las políticas público-privadas que se implementen en los próximos años en la provincia, contribuyendo a fortalecer la competitividad del sector mediante la adopción de un modelo de economía más circular y sostenible.

Próximos resultados

A partir del diagnóstico anterior, se abordarán las necesidades y carencias detectadas en el sector del plástico. Para lograrlo, se presentará un análisis detallado de los gestores de residuos plásticos en Gipuzkoa en las siguientes áreas:

• Investigación de las tecnologías y capacidades de los gestores de residuos plásticos:
  Esta actividad se centrará en identificar y evaluar las tecnologías y capacidades de los gestores de residuos plásticos de Gipuzkoa más allá de las operaciones básicas de valorización como la clasificación y el almacenamiento en el ámbito del tratamiento. Es decir, el objetivo consiste en descubrir aplicaciones o prácticas de mayor jerarquía de economía circular actualmente disponibles por los gestores de Gipuzkoa. También se realizarán recomendaciones de acuerdo con las experiencias, tecnologías y buenas prácticas de otros gestores de residuos relevantes fuera del territorio.

• Estudio de los flujos de residuos plásticos postindustriales y su destino final:
  En esta actividad se examinarán los flujos de residuos plásticos generados por las industrias y el papel de los gestores con el fin de mejorar los conocimientos sobre el destino final de los residuos. También se detectarán oportunidades para su recirculación con el fin de apoyar los resultados económicos, ambientales y sociales de las empresas. Este análisis se realizará mediante entrevistas semiestructuradas con los gestores. Como complemento, se analizará información sobre la gestión de residuos en Gipuzkoa a partir de bases de datos disponibles para fortalecer nuestros hallazgos. Se detallarán las sinergias actuales y potenciales entre los distintos actores del plástico y posibles soluciones para avanzar hacia un mayor desarrollo de la responsabilidad ampliada del productor. 

• Herramienta para analizar la información de los gestores y del material plástico en Gipuzkoa:
  Se desarrollará una solución tecnológica que facilite la sistematización, acceso, organización y análisis de datos para la toma de decisiones sobre los flujos de residuos plásticos que involucran a los gestores en Gipuzkoa. Adicionalmente, se espera que la herramienta ofrezca un soporte valioso para la formulación de políticas públicas, estrategias empresariales y proyectos colaborativos orientados hacia una gestión más eficiente y sostenible de los residuos plásticos en el territorio.