¿Consideras importante poner el foco en la lucha contra la contaminación plástica?

Por supuesto que considero fundamental poner el foco en la lucha contra la contaminación plástica. Se trata de uno de los problemas ambientales más persistentes, complejos y de mayor alcance global. La presencia de plásticos, y especialmente de microplásticos, está alterando múltiples esferas del medio ambiente: afecta a los ecosistemas acuáticos, donde pone en riesgo la biodiversidad marina; a los suelos, donde modifica sus propiedades físico-químicas y biológicas; e incluso a la atmósfera, donde se ha detectado ya la presencia de partículas plásticas en suspensión. Todo ello tiene implicaciones serias no solo para el equilibrio de los ecosistemas, sino también para la salud humana, ya que estos materiales pueden entrar en las cadenas tróficas y acumularse en organismos, incluidos nosotros mismos.
 

¿Cómo puede abordarse esta problemática desde tu área de investigación?

Desde mi área de investigación, vinculada al Instituto BIOMA, un centro con un enfoque multidisciplinar en biodiversidad y medioambiente, creemos que abordar esta problemática requiere tanto el desarrollo de nuevas tecnologías como un cambio de paradigma en la forma en que producimos, usamos y gestionamos los plásticos. Desde nuestros laboratorios, uno de los enfoques más prometedores es el análisis y seguimiento de microplásticos en distintas matrices ambientales (agua, suelo, aire, organismos vivos), analizando así mismo el potencial efecto toxicológico de los microplásticos en la salud.
 

¿Estáis participando en algún proyecto en relación a esta cuestión? ¡Cuéntanoslo brevemente!  Si no es así, ¿qué proyecto o idea te gustaría poner en marcha para hacer frente a la contaminación por plásticos?

Actualmente, hemos dado un paso importante en esta línea con la reciente adquisición de un equipo analítico especializado para la identificación y cuantificación de microplásticos. Esto nos permite comenzar un trabajo sistemático de análisis en diferentes matrices ambientales, con la intención de generar conocimiento de base que permita diseñar soluciones más eficaces. A medio plazo, uno de nuestros objetivos es investigar el papel de los microplásticos en la calidad del aire, un ámbito aún poco explorado, pero con gran potencial científico y relevancia sanitaria. La idea es estudiar su presencia en zonas urbanas y su posible relación con enfermedades respiratorias y cardiovasculares, aprovechando nuestra experiencia en esta temática.

* Jesús Miguel Santamaría pertenece a la Facultad de Ciencias. Conoce su investigación.