¿Consideras importante poner el foco en la lucha contra la contaminación plástica?

Sin duda, es crucial. La contaminación plástica no solo es un problema ambiental, sino también un riesgo emergente para la salud humana. En los últimos años, se ha acumulado evidencia de que los microplásticos y nanoplásticos, resultado de la degradación de residuos plásticos, pueden entrar en la cadena alimentaria y llegar a nuestro organismo a través del consumo de alimentos, agua e incluso por inhalación. Lo más preocupante desde el punto de vista toxicológico es que estos plásticos podrían actuar como vehículos para otras sustancias tóxicas, como metales pesados o contaminantes orgánicos persistentes, y además de poder inducir efectos biológicos directos, incluyendo inflamación, estrés oxidativo y potencial genotoxicidad.
 

¿Cómo puede abordarse esta problemática desde tu área de investigación?

Desde la toxicología enfocada a salud humana, y especialmente desde el estudio de la genotoxicidad, se puede abordar esta problemática investigando cómo los micro- y nanoplásticos, así como las sustancias químicos que contienen (como ftalatos o bisfenoles), pueden dañar el ADN o interferir en los mecanismos de reparación del material genético. Se pueden utilizar modelos celulares humanos y estudios in vitro para evaluar si estos materiales inducen roturas en el ADN, aberraciones cromosómicas, o mutaciones. Además, se podrían desarrollar protocolos estandarizados para evaluar la exposición humana crónica a bajos niveles de estos contaminantes. Para esto último, se debe contar con técnicas analíticas y de biología molecular para identificar marcadores de exposición y de efecto temprano, con el objetivo de mejorar la evaluación del riesgo.
 

¿Estáis participando en algún proyecto en relación a esta cuestión? ¡Cuéntanoslo brevemente!  Si no es así, ¿qué proyecto o idea te gustaría poner en marcha para hacer frente a la contaminación por plásticos?

Actualmente, no participamos directamente en un proyecto específico sobre plásticos, pero se podría diseñar una propuesta colaborativa con grupos de ecotoxicología y ciencia de los alimentos. El objetivo sería crear un proyecto interdisciplinar que combine la caracterización de micro- y nanoplásticos en alimentos procesados y aguas de consumo, con la evaluación toxicológica en modelos humanos, centrado en genotoxicidad y efectos inflamatorios.

* Ariane Vettorazzi pertenece al Instituto de Biodiversidad y Medioambiente BIOMA. Conoce su investigación.