La brucelosis es una enfermedad zoonótica causada por bacterias del género Brucella que afecta principalmente a bovinos, caprinos, ovinos, porcinos, y cánidos. Se estima que la brucelosis es la zoonosis bacteriana más extendida en el planeta, con alta incidencia en África, Asia e Iberoamérica.
En los animales, la brucelosis provoca abortos, reduce la fertilidad y la producción de leche, con graves pérdidas económicas que afectan, sobre todo, a los países y comunidades más pobres, que dependen en gran medida de la ganadería como medio de vida. A esto hay que añadir que la infección se transmite con facilidad al ser humano por contacto directo con animales infectados, a través de heridas e inhalación y por ingestión de leche y productos lácteos no pasteurizados. En los seres humanos causa una variedad de síntomas no específicos - fiebre (Fiebre de Malta), dolores articulares, fatiga, afectaciones neurológicas y depresión - que pueden ser invalidantes y que se asemejan a los de otras enfermedades febriles, incluida la malaria, tripanosomiasis, dengue y ciertas formas de tuberculosis, todas ellas frecuentes en las mismas zonas que la brucelosis, confundiendo el diagnóstico. En los países endémicos, el desconocimiento de la clínica, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad es general y la brucelosis es una enfermedad no diagnosticada y en consecuencia desatendida. Se estima que el número de casos humanos anuales es superior a los 2 millones, número muy posiblemente inferior al real, pues no refleja los 3.000 millones de rumiantes que en zonas endémicas son potenciales fuentes de infecciones humanas.
El tratamiento de la brucelosis combina varios antibióticos y es largo y costoso, por lo que no es útil en animales y es prácticamente imposible aplicarlo en seres humanos en las zonas donde es endémica. No existen vacunas humanas, pero sí frente a la brucelosis de los rumiantes, y éstas son la única forma eficaz de controlar la brucelosis humana al reducir o eliminar la infección de los animales. Sin embargo, no proporcionan inmunidad absoluta y, entre otros problemas causan abortos en animales gestantes, por lo que su uso es muy complicado o imposible en amplias zonas de África y Asia en las que el clima hace que las gestaciones no sean estacionales y no se concentren en un corto periodo, como ocurre en las zonas templadas. Además, algunas vacunas presentan resistencias frente a los antibióticos usados en su tratamiento y son infecciosas para los seres humanos. No existen vacunas frente a la brucelosis porcina, una necesidad en muchos países asiáticos, pero no en otras áreas, debido a diferencias en los sistemas de producción.
Por todo lo anterior, el control y la erradicación de la brucelosis requiere, ante todo, un conocimiento de la enfermedad (epidemiología, diagnóstico en animales y seres humanos y profilaxis) y, con las vacunas actuales, una infraestructura veterinaria y médica avanzada no existente en la mayoría de las zonas endémicas. En consecuencia, con objeto de facilitar el control de la brucelosis en los países con debilidades infraestructurales, el grupo de brucelosis de la Universidad de Navarra trabaja en cuatro pilares:
Estudio de los mecanismos de patogenicidad del agente causante.
Desarrollo de vacunas que mejoren las existentes.
Perfeccionamiento de las herramientas de diagnóstico.
Acciones de docencia y cooperación internacional.
Avanzando en vacunas seguras contra la brucelosis ovina: eficacia de candidatos vacunales mejorados de B. melitensis y B. ovis y modelos in vitro innovadores
Referencia oficial: PID2023-146797OB-C31 (BruVac-Cell).
Entidad financiadora: Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
Investigador Principal: Raquel Conde-Álvarez.
Cantidad financiada: UNAV 162.500€
Fecha de comienzo y fin: 01/09/2024 – 31/08/2028.
Socios Colaboradores: CITA-ARAGÓN y UNIVERSIDAD DE SALAMANCA.
HORIZON-CL6-2021-FARM2FORK-01. Next-generation vaccines and diagnostics to prevent livestock reproductive diseases of worldwide impact (REPRODIVAC)
Number: 101060813.
Entidad financiadora: HORIZON-IA
Investigador Principal: Raquel Conde-Álvarez.
Cantidad financiada: 6,036,598.50 (UNAV: 106.452,50 €).
Fecha de comienzo y fin: 01/09/2022 - 31/08/2027.
https://www.reprodivac.eu/
Socios Colaboradores: Italian National Agency for New Technologies, Energy and Sustainable Economic Development; Wageningen University & Research; Universidad de Lleida; Centre D’estudis Porcins; Ceva Animal Health; Friedrich Loeffler Institut; Centro De Investigacion Y Tecnologia Agroalimentaria De Aragón; Universidad de Murcia; École Polytechnique Fédérale de Lausanne; Associacio Porcsa-Grup de Sanejament Porcì; CZ Veterinaria S.A. - CZ Vaccines; Global DX Ltd. ; Pirbright Institute; Moredun Research Institute y École normale supérieure de Lyon.
Brucelosis Ovina: Vacunas Seguras Y Estrategias Diva Frente A B. Melitensis y B. Ovis
Referencia oficial: PID2019-107601RA-C32.
Investigador Principal: Raquel Conde-Álvarez.
Fecha de comienzo y fin prevista: 01-07-2020/30-06-2023.
Entidad financiadora: Ministerio de Ciencia e Innovación.
Dinero concedido: 88.300 €.
Brucellosis: Diagnostic tests and DIVA vaccines against Brucella ovis and Brucella suis.
Referencia oficial: AGL2014-58795-C4-1-R
Entidad financiadora: Ministerio de Economía y Competitividad. Investigación Científica, desarrollo e Innovación.
Investigador Principal: : Ignacio Moriyón Uría y Raquel Conde-Álvarez.
Fecha de comienzo y fin: 01/09/2015 - 31/12/2018.
Cantidad financiada: 310.000 €.
Brucellosis Tagged Vaccines: development and analysis of their immunizing ability and of the associated infected-vaccinated differentiation tests.
Referencia oficial: AGL2011-30453-C04-01.
Entidad financiadora: Ministerio de Ciencia e Innovación.
Fecha de comienzo y fin: 01/01/2012 - 30/09/2015.
Dinero concedido: 121.000 €.
Investigador Principal: Ignacio Moriyón Uría y Maite Iriarte Cilveti
Adaptación del Bruceladder a la identificacion molecular de vacunas y nuevas genovariedades de Brucella.
Referencia oficial: PT053 BRULADDER.
Entidad financiadora: Gobierno de Navarra. Departamento Desarrollo económico.
Investigador Principal: Raquel Conde-Álvarez
Fecha de comienzo y fin: 18/01/2017 - 17/01/2018.
Cantidad financiada: 49.517,79 €.
Dos nuevas herramientas de identificacion y tipificacion molecular de bacterias del género Brucella.
Entidad financiadora: Gobierno de Navarra. Departamento Desarrollo Económico.
Fecha de comienzo y fin: 01/02/2018 - 01/06/2019.
Dinero concedido: 51.106,34 €.
Investigador Principal: Raquel Conde-Álvarez.